Chêne d'Arménie - Quercus pontica

Quercus pontica, el roble de Armenia o roble del Ponto, es una especie botánica de pequeño desarrollo que crece en los bosques de las montañas del oeste del Cáucaso y el noreste de Turquía. Forma un gran arbusto o un pequeño árbol robusto con una foliación caduca característica, compuesta por hojas muy grandes y coriáceas finamente dentadas que recuerdan a las del castaño. Es una especie de crecimiento lento bien adaptada al calor, al viento y a suelos con tendencia caliza. La última ventaja de este inusual roble es su follaje casi marcescente, que, incluso seco, permanece mucho tiempo en las ramas.

El roble de Armenia, también llamado Roble plisado, Roble del Ponto o Roble pontico, pertenece a la familia de las fagáceas. En la naturaleza, se encuentra entre 1.300 y 2.100 metros de altitud, en los bosques montañosos del norte del Cercano Oriente, Armenia y el Cáucaso. Allí toma la forma de un gran arbusto o un árbol con un fuste más alto, alcanzando los 12 metros de altura en suelos ricos. Es una especie de clima templado cálido, que aprecia los suelos calcáreos, pero teme las sequías prolongadas.

El roble de Armenia, de crecimiento lento (aproximadamente 10 cm al año), alcanza en promedio los 5 metros en todas direcciones en nuestros jardines. Forma naturalmente varios troncos, pero puede ser guiado hacia un tronco único. Su corteza es gris y presenta largas arrugas. Su copa compacta cambia de una forma ampliamente cónica a una más redondeada con la edad. Sus ramas son notablemente gruesas y erectas. Son glabras y a menudo angulosas, con grandes yemas terminales angulosas de color marrón-amarillento. Las hojas, dispuestas alternativamente en las ramas, de forma ampliamente elíptica a ovoide, son notablemente grandes: miden de 15 a 25 cm de largo y hasta 10 cm de ancho. Su borde está provisto de finas denticiones. Tienen una textura "cerosa", de un verde medio brillante en el haz, gris-verde en el envés. En otoño, adquieren un color amarillo a marrón amarillento y suelen permanecer mucho tiempo en el árbol. Las flores aparecen en amentos colgantes, de color verde amarillento, de mayo a junio. Los frutos son bellotas ovoides de unos 2 cm de largo, medio hundidos en la cúpula. El roble de Armenia tiene raíces principales profundas y prefiere una exposición soleada y ligeramente protegida. Prospera en un suelo seco a fresco, bien mullido, fértil y ligeramente ácido a alcalino. Resistente al frío, teme sin embargo las heladas tardías cuando es joven.

El roble pontico es una especie tolerante que se aclimata en nuestras regiones no demasiado duras, siempre que se plante en un suelo suficientemente mullido y profundo. Se plantará de forma aislada, en grupo o en un gran seto, junto con el arce de Montpellier, el bellota Quercus ilex, el Laurel portugués Prunus lusitanica o el gran Fotinia serratifolia.