Cidro - Citrus medica

El  Citrus medica, más conocido como Cédratier, es uno de los primeros cítricos utilizados en Europa por su corteza perfumada y aromática. Es el antepasado del limonero (Citrus limon). De tamaño mediano, forma un pequeño árbol espinoso muy ornamental. Sus grandes flores blancas son intensamente perfumadas y sus frutos de formas variables son como limones de gran tamaño, con una cáscara amarilla, muy gruesa y rugosa. Su pulpa amarilla verdosa, ácida y aromática, es poco jugosa y contiene muchas semillas. Resistente hasta aproximadamente -3°C, el cédratier solo se cultiva en terreno abierto en la zona del naranjo. También se comporta muy bien en macetas, para resguardar en invierno en otros lugares.

El Citrus medica es un pequeño árbol de la familia de las rutáceas, como todos los cítricos. Su porte es irregular, más bien extendido, más ancho que alto. Puede alcanzar 3 m de altura cuando crece en terreno abierto, pero conservará un tamaño más reducido en maceta. Las ramas tienen largas espinas de 4 cm y hojas persistentes en invierno, similares a las del limonero. Son enteras, ovales a lanceoladas, de hasta 20 cm de longitud, de un verde bastante oscuro, aromáticas al aplastarlas. La floración tiene lugar principalmente en primavera, en mayo-junio, pero puede remontar durante la temporada cálida. Agrupados en pequeños racimos, los botones florales, blanco rosados, se abren en grandes flores estrelladas de color blanco. Esta floración es seguida por la formación de frutos ovales a oblongos provistos de una pequeña protuberancia redondeada en el ápice. Miden de 10 a 20 cm de longitud. Su epidermis, gruesa, de color verde, se vuelve amarilla al madurar. Es muy rica en aceites esenciales notablemente perfumados. La pulpa, amarilla, es perfumada, ácida y poco jugosa, rica en ácido cítrico, minerales y vitaminas C, A y B pero pobre en azúcares. Deja un aroma fugaz a naranja en la boca.

Cultivado por sus cualidades ornamentales tanto como por el aroma de su corteza a menudo confitada, el Cédratier hace sin embargo un poco de figura de pariente pobre entre los cítricos en nuestras tradiciones culinarias. Se puede utilizar para hacer jugos o mermeladas, pero también de manera más clásica para aromatizar postres, rallado. Es también una planta medicinal cuyas propiedades terapéuticas son similares a las del limón. La cáscara del cedro, muy rica en aceite esencial, se utiliza en aromaterapia y perfumería. De conservación fácil, este cítrico era antiguamente embarcado en veleros, aportando una buena fuente de vitaminas para combatir el escorbuto. La madera del limonero se utiliza en ebanistería.

Como todos los Citrus, el cedro contiene en sus hojas, flores y frutos bolsas de esencia a menudo visibles a simple vista de las que se extrae por destilación (flor y hojas) o por presión (cáscara) un aceite esencial muy apreciado en perfumería, descrito como una maravillosa mezcla de hespérides y flor.

Floración y polinización: el Citrus medica es un arbusto autopolinizante, lo que significa que un solo individuo es suficiente para una polinización completa y asegurar la fructificación. Sin embargo, si su cítrico permanece permanentemente en el interior, de vez en cuando deberá dejar actuar a los polinizadores o, si se siente con delicadeza, realizar una polinización con pincel.