Asimina triloba Shenandoah

El Asimina triloba 'Shenandoah' es un pequeño árbol frutal de aspecto exótico que produce frutos muy grandes que recuerdan a la manga. Se forman tardíamente en la temporada (octubre) y tienen un sabor dulce y azucarado que evoca tanto la manga como el banano. Poco común en Francia, sin embargo, es un árbol muy resistente en nuestro territorio. Su crecimiento lento y su desarrollo limitado permiten plantarlo en todos los jardines, incluso en espacios reducidos. Bastante fácil de cultivar, crece en suelos neutros a ácidos, no demasiado secos en verano y preferiblemente a pleno sol.

El asiminier es el único representante en clima templado de la familia tropical de las Anonáceas. Nueve especies están presentes en los Estados Unidos, siendo Asimina triloba la más resistente de todas (hasta en el extremo sur de Canadá). Es un pequeño árbol que crece lentamente, bien ramificado y de aspecto tupido. Su porte suele ser ovoide, incluso piramidal, sobre un tronco bastante corto, a veces incluso ramificado desde el suelo, lo que le confiere más un aspecto de arbusto grande que de árbol. Las grandes hojas simples y estrechas de aproximadamente 25 cm de largo cuelgan despreocupadamente hacia el suelo, dándole un aspecto característico y bastante evocador de las zonas tropicales. En otoño, adquieren un color amarillo brillante muy atractivo. Sus flores de 6 pétalos forman campanillas de un hermoso color burdeos púrpura en abril-mayo, sin embargo, su tamaño modesto (3-4 cm) y su distribución a menudo aislada en las ramas ofrecen un atractivo limitado. Aparecen en ramas viejas.

El Asimina triloba 'Shenandoah' puede alcanzar los 5 m de altura por aproximadamente 3 m de ancho. Esta variedad fue seleccionada por el especialista estadounidense del género Neal Peterson entre una siembra de la variedad Overleese. Esta variedad 'Shenandoah' fue elegida por sus grandes frutos de 6 cm de diámetro por 11 cm de largo aproximadamente (unos 500 gramos), con piel verde y pulpa amarilla, de muy buena calidad gustativa. La pulpa, de textura cremosa, tiene un sabor dulce y azucarado, y los frutos contienen pocas semillas. Es una variedad muy productiva cuyos frutos maduran en octubre. Al ser no autofértil, es necesario plantar cerca otra variedad de Asiminier para permitir la polinización de las flores y la producción de frutos. El sobrenombre de banano de montaña del Asiminier proviene de la forma evocadora de los frutos, cuya piel permanece verde al madurar, mientras que la pulpa dulce recuerda el sabor de la manga y del banano (lo que a veces le vale ser comercializado también bajo la denominación de banano de los indios o banano del pobre...). Los frutos contienen una decena de grandes semillas negras, se cosechan cuando la pulpa se vuelve tierna. La recolección debe hacerse sin forzar, incluso se pueden recoger los frutos del suelo. Luego, es necesario consumirlos rápidamente (se conservan solo unos días a temperatura ambiente) o almacenarlos en el frigorífico (máximo 2 semanas). Con un delicioso sabor, el asimina tiene además un alto valor nutritivo (es especialmente rico en vitaminas A y C). Los estadounidenses lo consumen fresco o preparado en jugo, sorbete, pastel...

El Asimina triloba 'Shenandoah' encontrará su lugar en un jardín urbano, posiblemente cerca de una pared que lo proteja de los vientos fuertes. Su crecimiento lento no debe hacer olvidar dejarle suficiente espacio para su futuro desarrollo. También hay que plantarlo en pareja para permitir una polinización cruzada y así obtener frutos. Aunque una especie frutal en principio, su interés ornamental sugiere asociarlo con otras plantas decorativas. Se puede integrar en un jardín de aspecto exótico, asociado con un Platanero japonés (Musa basjoo) de diseño evocador de los Trópicos, aunque resistente en nuestros climas. Otro frutal con follaje que recuerda a las tierras del sur, el Caqui manzana (Diospyros 'Fuyu') también será un buen compañero para este Asiminier, al igual que el Poncirus trifoliata, pequeño cítrico resistente. Y para aprovechar sus coloraciones otoñales, se puede asociar con plantas que tiñen de naranja o rojo al acercarse el invierno, como el Liquidambar 'Golden Sun', cuyo follaje amarillo en primavera, tornando a verde en temporada antes de colorear en rojo púrpura en otoño, creará un contraste constante con el de nuestro pequeño Asiminier.