Castaño Marsol

El Castaño 'Marsol' (In Vitro), conocido en latín como Castanea sativa, forma un árbol majestuoso de gran tamaño. Este logro del INRA proviene de la hibridación natural entre un castaño europeo (Castanea sativa) y un castaño japonés (Castanea crénata). Tiene la ventaja de ser muy resistente al óxido de las hojas y a la enfermedad de la tinta, aunque es muy sensible al avispón del castaño. La floración, que es melífera, da lugar a la formación de castañas de gran calibre, de color caoba brillante y pulpa dulce. Se recolectan en octubre y se conservan bien. La castaña, considerada un almidón, tiene múltiples usos culinarios. Esta variedad 'Marsol' necesita sol para producir frutos sabrosos y es adecuada para su cultivo en la mitad sur de Francia. Es un árbol que requiere suelo ácido (sin caliza) y drenado.

Originario del Cáucaso e introducido en Europa occidental por los romanos, el Castaño es muy común en las regiones del sur, suroeste y en Córcega. A pesar de su buena rusticidad, puede ser sensible a las heladas tardías que afectan el desarrollo de los brotes que brotan demasiado temprano en primavera. Este árbol pertenece a la familia de las Fagáceas. Puede alcanzar entre 20 y 30 metros de altura y vivir más de 1000 años. Sus hojas lanceoladas y dentadas, de 15 a 25 cm de largo, son de un verde brillante en el haz y verde mate en el envés, mostrando venas prominentes. En otoño, las hojas adquieren tonalidades que van del amarillo al marrón antes de caer. El Castaño es un árbol monoico, la floración ocurre en junio-julio con flores femeninas agrupadas en cúpulas y flores masculinas en largos espigones cilíndricos de color amarillo dorado. La polinización se realiza por el viento y los insectos, especialmente las abejas que las polinizan en busca de néctar. Luego, se forman los frutos insertados en grupos de 2 o 3 en una erizada cáscara, que maduran en septiembre-octubre. Los frutos de 2 a 3 cm de diámetro se conocen comúnmente como castañas o marrones. No deben confundirse con los frutos del Castaño de Indias (Aesculus hipposcastanum), que no son comestibles. Un Castaño produce de 70 a 100 kg de castañas al año. Cuando maduran, los frutos caen al suelo facilitando su recolección. Para sacar las castañas de su cáscara, es recomendable usar guantes protectores. El Castaño se clasifica en la categoría de frutos de cáscara como almendras, avellanas, nueces y nueces de pecán.

El Castaño 'Marsol' es una variedad de vigor medio, de maduración media a tardía y fructificación rápida (3 a 4 años). Es compatible con todas las demás variedades para asegurar su polinización. A principios de octubre, produce marrones de color caoba, de gran calibre (20 a 25 gramos), de forma triangular a elíptica triangular, con pulpa harinosa y dulce, y sabor a madera. Se consumen cocidos y son muy fáciles de pelar. Para conservarlos, se almacenan en un lugar seco y ventilado. Las castañas son calóricas, ricas en carbohidratos, vitamina B y fibra, y contienen proteínas sin gluten. Para disfrutar junto al fuego, se pueden consumir asadas en una sartén perforada. Cocidas, se pueden disfrutar solas, en sopa o puré. En versión dulce, se pueden cocinar como crema de castañas o castañas glaseadas. En mermelada, son ideales para untar en crepes o endulzar un yogur. Blanqueadas, confitadas o guisadas, las castañas, bien peladas, acompañan platos salados de forma deliciosa. Combinadas con harina de trigo, la harina de castañas permite hacer pan o pasteles, y con harina de arroz o maíz se obtiene una masa sin gluten.

El Castanea sativa 'Marsol' es un árbol de gran desarrollo, ideal para jardines espaciosos, huertos grandes o parques. La floración del castaño es muy apreciada por las abejas, que producen una miel rica en vitaminas B y C, minerales y oligoelementos (hierro, potasio, magnesio, …). Cargada de taninos, esta miel no cristaliza debido a su baja acidez. 

El Castaño 'Marsol' que comercializamos se produce In Vitro, una técnica valiosa para la preservación del material genético y la multiplicación de plantas en el caso de un árbol a menudo propenso a enfermedades.