Acebo japonés Convexa (bola) - Acebo japonés

El Ilex crenata 'Convexa' es una variedad de acebo crenado (o acebo japonés) de crecimiento relativamente lento. Presenta pequeñas hojas verdes, lustrosas, no punzantes y permanecen verdes todo el año. Su baja vigorosidad, su follaje muy denso y su excelente aptitud para la poda lo destinan a la formación de topiarios, esas esculturas vegetales inseparables de los jardines a la francesa. Se presta particularmente bien para formar una bola, como se propone aquí. Crece bien a media sombra, e incluso al sol, requiere un suelo ligeramente húmedo, bien drenado, neutro a ligeramente ácido. Su buena rusticidad (-15°C aproximadamente) permite disfrutar de sus cualidades en la mayor parte de Francia.

Ilex crenata, la especie tipo, es originaria de las regiones templadas de Asia (China, Japón, Rusia). Fue introducida en Europa en el siglo XIX y en Francia en 1895.
Es un arbusto que presenta ramas rígidas, pequeñas hojas lustrosas verdes y de forma convexa similares a las hojas del boj y que miden de 1 a 3 cm de largo. Florece discretamente en mayo-junio con flores blancas verdosas de 5 mm. Es una planta dioica, es decir, un pie es femenino o masculino. En otoño, los pies femeninos producen pequeñas bayas negras y brillantes, de 2 a 6 mm que persisten todo el invierno. En su hábitat original, este arbusto puede superar los 5 m de altura, lo que no ocurre en nuestros jardines.
El cultivar 'Convexa' dejado en forma libre alcanzará aquí 3 a 4 m de altura por 3 m de envergadura, pero podado en topiario, limitaremos sus dimensiones cortándolo según el efecto deseado en el jardín. Su principal cualidad radica en su ramaje muy denso y su follaje verde medio lustroso, con hojas ligeramente dentadas (creneladas) que no superan 1 a 2 cm. Su crecimiento es bastante lento, del orden de 15-20 cm al año.

Este acebo crenado 'Convexa' se puede mantener fácilmente en forma de bola, podándolo en primavera y nuevamente en septiembre. Con su aspecto geométrico, este topiario encontrará su lugar en jardines a la francesa, japoneses (de hecho, es un componente histórico) o contemporáneos. En resumen, este arbusto es adecuado para todos los jardines donde el volumen y el color prevalecen sobre la individualidad de la planta. Se obtiene un efecto visual particularmente interesante al plantarlo en grupo, por ejemplo, creando un damero perfecto al igual que los motivos en los jardines del Valle del Loira. Colocar 3 o 5 bolas de acebo de diferentes diámetros también permite aprovechar al máximo el volumen de estos arbustos. Solo es necesario dejar crecer algunos sujetos durante 1 o 2 años, corrigiendo su forma si es necesario, mientras se podan los demás para controlar su crecimiento. Utilizado como ejemplar único, también se puede combinar este acebo con otros topiarios o plantas gráficas como los cipreses columnares de follaje azulado, como el Juniperus 'Blue Arrow' para crear un contraste de forma y color. Al adaptarse bien a suelos ligeramente ácidos, muchas plantas de tierra de brezo o similares serán buenos compañeros, como el pequeño Skimmia japonica 'Magic Merlot' con follaje variegado, los camelias con sus flores estilizadas, los arces japoneses o el magnífico Magnolia liliflora 'Nigra' con una floración espectacular. También será perfecto en una bonita maceta de madera (usada para plantas de orangerie) o en metal pintado, para decorar una terraza o enmarcar un pasillo con varios ejemplares.