Adansonia grandidieri - Baobab de Grandidier

El Adansonia grandidieri, también conocido como Baobab de Grandidier, es un árbol emblemático de Madagascar, considerado como la especie malgache más hermosa. Su silueta es reconocible entre todas, incluso cuando el árbol se cultiva en macetas: su tronco cilíndrico extremadamente grueso, verdadero porte de gigante, soporta una copa amplia, en forma de plato. El baobab es muy sensible al frío y no florece ni da frutos en nuestros climas, pero se cultiva sin dificultad en maceta: colóquelo en el interior de septiembre-octubre a abril, y sáquelo a la terraza o al balcón de mayo a agosto.

El Adansonia grandidieri según las clasificaciones pertenece a la familia de las Bombacáceas o Malváceas. Es un árbol grande endémico del oeste de Madagascar, particularmente abundante alrededor de Morondava, pero también más al sur, en una forma más compacta. La especie goza allí de un estatus de protección específico. En la naturaleza, el baobab de Grandidier supera los 25 m de altura, y su tronco puede alcanzar 6 a 7 m de diámetro. Este árbol muy sensible al frío sufre cuando las temperaturas descienden por debajo de 10 o 12°C.

Cultivado en maceta y podado regularmente, no superará los 2.50 m de altura por 1.50 m de envergadura para la copa. Este árbol desarrolla un tronco cilíndrico masivo, cuyos tejidos blandos y esponjosos sirven de reservas de agua durante los largos períodos de sequía que soporta en su país natal. La corteza es gruesa, ligeramente brillante, de color marrón, volviéndose más gris con el tiempo. Desde la parte superior del tronco parten algunas ramas gruesas de soporte que se ramifican en ramas y ramitas cada vez más finas. Toda la copa, muy extendida, recuerda un poco a un paraguas. La hoja es caduca en época seca, es decir, de septiembre-octubre a abril en sus tierras de origen. Bajo nuestros climas, será necesario respetar este período de reposo indispensable para la salud del árbol, para evitar la putrefacción de las raíces carnosas. Las hojas, largamente pecioladas, son simples y enteras en los ejemplares jóvenes, pero están divididas en 5 a 7 foliolos en los ejemplares adultos. Su color es verde oscuro y están dispuestas en espiral en las ramas. En su entorno natural, la floración aparece en los baobabs de al menos 10 años, justo antes o al inicio de la temporada de lluvias, a veces desde enero. Tiene la forma de curiosas flores erguidas sobre un pedicelo. Cada una, de 10-15 cm de ancho, está compuesta por una corola blanca rodeada de sépalos marrón verdosos coronados por un conjunto de estambres en forma de pompón, de los cuales sobresale el pistilo. Se abre por la noche y será polinizada por lémures y mariposas nocturnas, atraídos por un néctar abundante y su fragancia. Después de la polinización se forman los frutos, comestibles, de forma oblonga-redondeada, cubiertos por una gruesa cáscara. Contienen una pulpa comestible, rica en vitaminas y calcio, así como semillas oleaginosas también comestibles.

Con su silueta característica, en forma de árbol en botella, el Baobab de Grandidier constituye una planta de interior muy hermosa, para destacar en una decoración contemporánea o de inspiración exótica. Los amantes de plantas inusuales y hermosas también pueden adoptar magueyes, maíces dulces o incluso el Flor ave del Paraíso Strelitzia reginae para aportar un toque tropical a la decoración de la terraza o el invernadero.