Callicarpa bodinieri Magical Purple Giant

El Callicarpa bodinieri Magical Purple Giant es un arbusto encantador en más de un sentido. Si su floración estival es bastante discreta, en cambio produce una de las fructificaciones más decorativas que existen. En otoño e invierno, este arbusto de tamaño mediano se cubre de pequeñas bayas violetas agrupadas en racimos a lo largo de las ramas. El follaje caduco también adquiere hermosas coloraciones otoñales, desde el amarillo hasta el naranja y el rojo. Con sus flores melíferas y sus frutos que alimentan a las aves en invierno, este arbusto fácil de cultivar en la mayoría de los suelos es tan ornamental como útil para la biodiversidad.

El Callicarpa bodinieri, antes clasificado entre las Verbenáceas (como la Verbena o el Lantana), ahora forma parte de la familia de las Lamiáceas. Este gran grupo vegetal cuenta con más de 200 géneros y alrededor de 6000 especies. En él se encuentran numerosas plantas herbáceas o arbustivas con follaje aromático, como la Menta, la Lavanda, la Melisa, el Orégano, el Romero, la Albahaca, la Ajedrea... utilizadas como condimentos en nuestras cocinas. Esta familia también incluye muchas plantas ornamentales (algunas con un follaje rico en aceites esenciales, como las innumerables Salvias, el género favorito de los coleccionistas con más de 900 especies, la Ajuga, el Lamio, el Estaquís, etc...
El Callicarpa es también un género prolífico con alrededor de 150 especies, originarias de América del Norte o Asia (China, Corea, Japón). Algunas especies son comúnmente cultivadas como ornamentales, principalmente por sus numerosos y coloridos frutos pequeños en otoño e invierno. El Callicarpa bodinieri proviene de China y su nombre de especie se debe al padre Bodinier, misionero y descubridor de plantas en ese país asiático. El Callicarpa de Bodinier también es cariñosamente llamado arbusto aux bonbons debido a su profusión de bayas violetas, apetitosas pero no comestibles para los humanos.

La variedad 'Magical Purple Giant' es una mejora del Callicarpa bodinieri, aún más notable por la multitud de frutos violáceos, de unos 4 mm de diámetro, producidos desde septiembre hasta Navidad. Estas bayas están agrupadas en racimos de 30 a 40 unidades prácticamente juntas, formando así bolas violetas a lo largo de las ramas. Proceden de la floración estival (junio-julio) en forma de pequeñas flores lila pálido, con estambres amarillos prominentes, melíferas y agrupadas en cimas de 3 a 4 cm de diámetro. 'Magical Purple Giant' también se destaca por sus generosas coloraciones otoñales, en tonos amarillo anaranjado que viran al carmesí, recordando la vestimenta otoñal del Euonymus alatus, un Evónimo reconocido con razón.
Este arbusto formará un grupo de tamaño mediano, aproximadamente 2,50 m, e incluso 3 m de alto por 1,50 a 2,30 m de ancho. Fácil de cultivar en la mayoría de los suelos comunes, incluso calcáreos, en exposición soleada, el Callicarpa puede sufrir un poco de falta de agua en verano si se planta en un suelo que se seca. Por lo tanto, es recomendable regarlo de vez en cuando cuando sus hojas tiendan a inclinarse hacia abajo. Volverán rápidamente a su posición normal. Una vez establecido, es muy resistente al frío (hasta -20°C e incluso menos), aunque puede ser afectado por las heladas en su juventud, pero volverá a crecer sin problemas después de una poda de limpieza para eliminar las ramas afectadas.

Este Callicarpa es un arbusto encantador, útil para la fauna silvestre y muy ornamental en otoño e invierno, en una época en la que el cielo a menudo gris resaltará su generosa fructificación colorida. Plántelo en un macizo variado junto con otras plantas fáciles de interés primaveral o estival, para disfrutar de él durante todo el año. El Abeliophyllum distichum o Forsythia blanco de Corea, demasiado poco conocido a pesar de su floración blanca en febrero-marzo, será perfecto para abrir la temporada de floraciones. El magnífico Membrillero de Japón Rubra (Chaenomeles speciosa) tomará el relevo en abril y mayo con su deslumbrante floración roja, y le brindará pequeños frutos decorativos amarillos en otoño, que crearán un bonito contraste con las bayas violetas de su Callicarpa. Luego llegarán los Veigelas, tan fáciles de cultivar y tan generosos en flores a finales de la primavera. Y en verano, el pequeño Caryopteris Hint of Gold le ofrecerá su hermosa floración azulada, mientras que su follaje dorado en primavera se tornará verde lima durante la floración.