Eucalyptus rubida - Eucalipto rojizo

El Eucalyptus rubida, también conocido como Eucalipto rojizo, es una especie de tamaño mediano a grande, que forma un árbol de porte redondeado, a veces extendido cuando se planta de manera aislada. Muy ornamental por su hermosa corteza blanquecina, este Eucalipto luce un hermoso follaje persistente azulado en su etapa juvenil, luego verde-azulado. Su floración blanca, que puede aparecer en diferentes meses del año, es relativamente discreta. Es uno de los más resistentes de su género, pudiendo adaptarse en la mayor parte de Francia, ya que acepta diversas condiciones de cultivo, incluso suelos moderadamente calcáreos. Una hermosa especie de crecimiento bastante rápido que merece ser plantada con más frecuencia.

Los Eucalyptus son miembros de la extensa familia de las mirtáceas, que cuenta con alrededor de 130 géneros distribuidos en regiones tropicales y templadas cálidas de todo el mundo. Se estima que existen aproximadamente 800 especies de Eucalyptus, casi todas originarias de Australia. Este es el caso de esta especie, que se encuentra en una amplia área que va desde las montañas del este de Nueva Gales del Sur, hasta los Alpes australianos en el estado de Victoria, y se extiende hasta el sureste de Tasmania, en áreas de colinas, mesetas y laderas montañosas, en suelos pobres y poco profundos. Se distinguen dos subespecies en la naturaleza, que se diferencian principalmente en la corteza, una siendo lisa y la otra rugosa. De crecimiento bastante rápido, el Eucalyptus rubida crece principalmente en suelos pobres.
Forma un árbol de hasta 20 m de altura, a veces más, con un porte un poco abierto o redondeado, con una envergadura de unos quince metros. Algunos ejemplares aislados pueden adoptar un porte más extendido y formar majestuosos ejemplares, más anchos que altos. En general, esta especie presenta cierta variabilidad genética, que también puede manifestarse en la coloración de la corteza. En general, ésta tiene un hermoso tono blanco, a menudo pulverulento y puede mezclarse con gris, e incluso con beige o rosado. En la base del tronco, la corteza puede ser rugosa mientras que es lisa en otros lugares, y persisten fragmentos de colores variables aquí y allá, especialmente en las ramas gruesas. En cualquier caso, es muy decorativa y contribuye en gran medida al interés de esta especie.
Este Eucalyptus tiene la particularidad, bastante común en este género, de desarrollar un lignotúber, una formación subterránea rica en almidón destinada a regenerar la parte aérea en caso de destrucción (especialmente por el fuego). Tiene la capacidad de brotar de cepa, con numerosas yemas axilares desarrollándose en todas direcciones. Esto es una ventaja, ya que le permite reaccionar muy bien a la poda, e incluso al rebrote, lo que permite rejuvenecer un ejemplar.
Su follaje juvenil es particularmente decorativo, compuesto por hojas orbiculares de 2,5 a 6 cm de diámetro, de un hermoso tono azulado, sin pecíolos e insertadas frente a frente en las ramas. Los tallos que llevan este follaje pueden utilizarse en arreglos florales, como les gusta hacer a los floristas. El follaje adulto está compuesto por hojas alternas, mucho más grandes, lanceoladas a falciformes, de 8 a 17 cm de largo y de 0,8 a 3,4 cm de ancho. Tienen un color variable, verde, verde grisáceo o verde azulado, y a menudo un aspecto un tanto opaco. Persistente, el follaje es decorativo durante todo el año.
La floración, en cambio, es un poco demasiado discreta para considerarse verdaderamente ornamental. Las flores blancas, formadas por ramos de estambres como en muchas mirtáceas, son ciertamente bonitas, con su aspecto de borlas, pero de tamaño pequeño y agrupadas en corimbos axilares de solo 3, no constituyen un verdadero centro de interés, ahogadas entre el follaje.
Bien resistente, el Eucalyptus rubina puede soportar heladas de hasta -15°C. Es una especie poco exigente en cuanto al tipo de suelo, creciendo tanto en suelos neutros como ácidos y tolerando incluso una cierta proporción de caliza. Apreciando los suelos frescos a húmedos, pero bien drenados, también puede adaptarse a períodos de sequía una vez que está bien enraizado. Un riego ocasional en estas condiciones siempre será beneficioso.

Fácil de aclimatar en la mayoría de nuestras regiones, excepto aquellas demasiado frías o secas, el Eucalyptus rubida será la pieza central de un jardín de tamaño mediano, capaz de acogerlo. Su hermosa corteza, su follaje persistente y su elegante porte, bien equilibrado, serán tantos puntos visuales para animar una escena de inspiración exótica, incluso en climas frescos. Puedes acompañarlo de otras plantas con la misma idea, como el Asimina (Asimina triloba), un pequeño árbol con aspecto tropical, pero resistente, que produce frutos con apariencia de mango y un sabor híbrido entre el de la banana y el de la banana. Un Caqui (Diospyros kaki) también te permitirá disfrutar de deliciosas frutas, además de agregar a tu escena un pequeño árbol con follaje verde oscuro, brillante, magnífico y evocador de tierras lejanas.