Pittosporum tenuifolium Irish Luck

El Pittosporum tenuifolium Irish Luck es una variedad de tamaño mediano a grande de pittosporum de hojas pequeñas. Este arbusto de crecimiento rápido presenta un follaje verde lustroso ornamental y una vegetación muy tupida. Tolerante a la poda, es la planta ideal para formar setos o topiarios. Resistente a los parásitos, puede reemplazar ventajosamente al boj, y ofrece al final de la primavera una floración discreta que exhala por la noche un aroma a miel. Crece a pleno sol, o eventualmente a media sombra en el sur, y tolera bien la sequía estival y los suelos calizos. Con una mayor resistencia que las variedades variegadas, soporta el frío hasta aproximadamente -12°C una vez bien establecido.

El Pittosporum es prácticamente el único género conocido en nuestras regiones de la familia de las Pittosporáceas, y el más rico en especies, aproximadamente 150, principalmente arbustos y árboles, muchos de los cuales provienen de Nueva Caledonia y Nueva Zelanda. Junto con su primo el Pittosporum tobira, el P. tenuifolium es sin duda el más común en nuestros jardines con climas suaves, como en el sur y la costa atlántica. Es originario de Nueva Zelanda, donde es común en los bosques costeros y de montaña hasta 900 m de altitud, floreciendo en octubre-noviembre. En su país natal, forma un arbusto muy ramificado de 3 a 6 m de altura, o un pequeño árbol perenne con un tronco delgado de 9 a 10 m de altura, resistente al frío hasta -10°C pero susceptible a los vientos helados. Su nombre común local es Kōhūhū, o Black Matipo.
La especie ha dado origen a varias variedades hortícolas muy decorativas por su follaje, a menudo variegado o morado. Irish Luck 'PTG18' es un cultivar seleccionado por los obtentores neozelandeses John y Kathleen Richie en Ōtāne, una localidad en la costa este de la Isla Norte (a 250 km al norte de la capital, Wellington). Esta variedad se distingue por su porte erecto, un crecimiento rápido y alcanza en diez años de plantación en tierra una altura de 3 m con un ancho de 2 m. Más resistente que las variedades variegadas o coloridas, soporta hasta -10/-12°C una vez bien enraizado en tierra. Posee una vegetación densa y tupida, con ramas oscuras muy ramificadas. Estas llevan hojas alternas, ovales, sostenidas por cortos pecíolos. De un hermoso verde medio lustroso, con pequeños vellos en su perímetro, miden 4 a 4,5 cm de largo por 2,5 cm de ancho. Su color proporciona un bonito contraste con el púrpura oscuro de las puntas de las ramas. La floración ocurre a finales de primavera o principios de verano. Las pequeñas flores de color púrpura oscuro aparecen en las axilas de las hojas y exhalan por la noche un agradable aroma. Luego evolucionan en unos frutos redondos primero verdes y luego casi negros cuando maduran.

Soportando muy bien la poda, este Pittosporum es perfecto para formar setos o ser moldeado en topiarios. Aceptando pleno sol y tolerando la media sombra, especialmente en los departamentos del sur, requiere un suelo muy bien drenado, una ubicación cálida y protegida de los vientos dominantes. Utilizado en setos, realzará las plantas colocadas a sus pies. Plante el pequeño Physocarpus opulifolius Magic Ball, cuyo follaje cambia, pasando de naranja en primavera a dorado, antes de encenderse en rojo en otoño y obtendrá una escena magnífica durante toda la hermosa temporada. Sensiblemente más alto, pero aceptando bien las podas severas, el Cotinus coggygria Old Fashioned producirá la misma magia vegetal con sus hojas ovales que emergen en tonos naranja púrpura, antes de vestirse de verde azulado en la temporada para terminar en una explosión de colores cálidos, donde se mezclan el rosa vivo, el rojo y el naranja. Dotado de la misma resistencia al frío que él, o incluso mejor, el Grevillea junipera con follaje en agujas verde oscuro le gratificará con su espléndida y duradera floración roja viva de un diseño particularmente estético.