Platanus hispanica Suttneri - Plátano de sombra

El Platano común, también conocido por su nombre científico Platanus x hispanica, es el resultado de un cruce entre el plátano de Occidente (Platanus occidentalis), originario de América del Norte, y el plátano de Oriente (Platanus orientalis), nativo del sureste de Europa y Asia occidental. Esta hibridación tuvo lugar en España, de donde proviene su otro nombre Platanus x hispanica, pero también en Inglaterra hacia 1650. Este híbrido es casi estéril, produciendo muy pocas semillas viables, y se reproduce principalmente por esquejes. Su longevidad se cuenta en cientos de años.

El cultivar Platanus x hispanica 'Suttneri' alcanza en promedio una altura de alrededor de 12 metros con una envergadura de 9 metros, según las condiciones de cultivo. Su crecimiento es más lento que el de la especie tipo. Se caracteriza por un tronco ancho, esbelto y robusto, que sostiene una corona ovalada, amplia y aireada, formada por ramas estructurales sólidas. La corteza es distintiva, se agrieta en grandes escamas revelando áreas claras. Las hojas coriáceas y brillantes del platano 'Suttneri' se despliegan en tonos rosados verdosos a verde claro, divididas en 3 o 7 lóbulos puntiagudos y poco dentados. Durante el verano, adquieren un color verde, jaspeado y moteado de blanco crema, para luego tornarse amarillas y marrones en otoño antes de caer. Su descomposición es difícil, lo que a menudo obliga a los jardineros a largas sesiones de recolección. En primavera, los brotes jóvenes están cubiertos de pelos marrón claro que pueden causar irritación en los ojos, la garganta y las vías respiratorias. La floración inusual de este árbol ocurre en mayo, con flores agrupadas en 'pompones' suspendidos en largos pedúnculos. Las flores femeninas y masculinas están presentes en el mismo árbol, aunque separadas. Después de la polinización por el viento, las flores femeninas producen diminutos frutos llamados aquenios, rodeados de una pelusa. Estos extraños pompones persistentes permanecen en las ramas mucho tiempo después de la caída de las hojas.

El platano 'Suttneri' es bastante rústico y se adapta fácilmente a diferentes tipos de suelos profundos, incluso en zonas urbanas contaminadas o en regiones muy secas del sur de Francia. También tolera la poda si se realiza correctamente. De tamaño bastante reducido, puede plantarse de forma aislada en un jardín. Es de lo contrario un buen árbol para parques, incluso en zonas sombreadas. Sin embargo, dependiendo de los cultivares, el platano puede verse más o menos afectado por varios parásitos y enfermedades exóticas, incluidos dos hongos mortales responsables de la enfermedad del cancro colorado y de las manchas negras, así como el tigre del platano, un insecto chupador considerado un potencial vector de estas patologías. Como suele suceder, estas epidemias se favorecen por la proximidad de los árboles y por operaciones de poda realizadas en masa y sin precauciones especiales. Sin embargo, el platano es un árbol con muchas cualidades, digno de consideración y plantación.