Salix moupinensis - Sauce

El Salix moupinensis es una especie china de crecimiento lento y de pequeño desarrollo, muy ornamental. Este arbusto es notable por su foliáceo verde oscuro brillante, sostenido por ramas rojizas que forman un contraste mágico con las largas hojas. Los gatitos primaverales erguidos añaden un toque de verticalidad a esta planta muy gráfica, ideal para los pequeños jardines. Bastante rústico, este sauce necesita frescura, requiriendo refugio contra el sol fuerte y un suelo bastante húmedo.

Perteneciente a la familia de las Salicáceas, como los álamos, el Salix moupinensis es una especie botánica caduca originaria de las zonas montañosas de China, al oeste de la provincia de Sichuan y al norte de Yunnan. Se encuentra a una altitud entre 1500 y 3000 metros, lo que explica su buena rusticidad. Esta especie fue descubierta en 1869 por el Padre David, un eminente botánico muy activo en China y al que se le dedicó un árbol, el Davidia y numerosas especies (Viburnum davidii, Acer davidii, etc.). Introducido en 1910 en el famoso arboreto Arnold (Universidad de Harvard, Boston) por E.H. Wilson, y de allí a los Jardines de Kew en Londres, este sauce se ha ido extendiendo poco a poco en parques y jardines, aunque sigue siendo relativamente raro en cultivo. Además, es bastante frecuentemente confundido con el Salix fargesii al que se asemeja visualmente.
El Salix moupinensis es un arbusto de crecimiento lento, alcanzando en una decena de años una altura de 1,50 a 2 m y una anchura similar, sin superar los 3 m en todas direcciones en su madurez (alcanzada entre los 20 y 50 años). Las hojas obovales a lanceoladas son muy alargadas, midiendo de 6 a 13 cm de largo, y presentan finamente dientes en el borde. Están recorridas por numerosas nervaduras bien visibles, dispuestas en aristas de pez. De un verde bastante oscuro, su superficie es brillante y ofrece un espectáculo magnífico en contraste con las jóvenes ramas rojo caoba que las sostienen. Cuando emergen en primavera, las jóvenes hojas tiernas se tiñen parcialmente de naranja, realzando aún más el aspecto ornamental del arbusto. La lámina foliar está sostenida por un corto pecíolo, del mismo rojo caoba que las ramas. La floración ocurre hacia abril, los gatitos, masculinos o femeninos según las plantas, ya que la planta es dioica, aparecen entonces. Midiendo aproximadamente 6 cm de largo en los masculinos, el doble en los femeninos, de color verdoso, se alzan hacia el cielo. Sin ser especialmente decorativos, tienen un cierto interés gráfico al crear líneas verticales en una silueta dominada por lo horizontal, debido a las hojas extendidas. Caduco, el follaje cae en otoño.

Este Salix moupinensis es un espléndido arbusto demasiado poco conocido, a pesar de su gran interés ornamental. Es perfecto para los pequeños jardines, siempre que se le encuentre un lugar protegido del sol intenso y se disponga de un suelo fresco, incluso húmedo, ya que no tolera la sequía. Para crear una bonita escena en el borde de un árbol, combínelo con arbustos florales como el pequeño Clethra alnifolia Ruby Spice, que no supera 1 m de altura y que ofrece una hermosa floración rosa perfumada, así como bonitos colores otoñales en tonos amarillos. El clásico, pero siempre apreciado Aucuba japonica Variegata permitirá disfrutar de un follaje persistente en invierno, verde moteado de amarillo, y siempre que haya un pie polinizador cercano, de bonitos frutos rojos muy decorativos. Algunas vivaces de sombra estratégicamente colocadas a los pies de sus arbustos completarán su creación. Los Helleboros persistentes con sus magníficas floraciones invernales le alegrarán con sus colores variados según las variedades, mientras que en primavera, los Nomeolvides siberianos, o Brunnera, tomarán el relevo con su delicada floración azul o blanca.