Sequoia sempervirens - Secuoya

El Sequoia sempervirens,, a veces llamado secuoya siempre verde por su follaje parecido al del tejo, de un verde brillante, que recuerda al de su primo. Este conífera es un gigante, el más grande del mundo, un árbol majestuoso capaz de vivir varios siglos, reservado para grandes jardines. Todo el árbol exhala un extraordinario aroma resinoso, especialmente la corteza marrón-rojiza, que se agrieta en profundas acanaladuras. Se ensancha un poco con la edad, extiende sus ramas en un movimiento grácil que las guía ligeramente hacia el cielo por sus extremos. Este árbol monumental requiere para sostener su crecimiento un suelo fresco, profundo, bien drenado y bastante ácido, y prefiere un clima húmedo durante todo el año, cálido en verano y bastante suave en invierno.

El Sequoia sempervirens es un conífera de la familia de las taxodiáceas, originario de América del Norte, más precisamente de una franja estrecha que bordea la costa del Pacífico de los Estados Unidos, de 0 a 900m de altitud. Los ejemplares más imponentes se encuentran en valles muy húmedos, a menudo sumergidos en la niebla. Fósiles atestiguan la presencia de secuoyas en Europa antes de las grandes glaciaciones del cuaternario. En su entorno natural, en buenas condiciones, alcanzará una altura de 80 a 110 m con una envergadura de 10 a 15 m, y desarrollará un porte cónico bastante estrecho y aireado. En cultivo en nuestros climas, rara vez superará los 50m de altura (de todos modos) por 8 a 10m de envergadura. Esta especie muestra un crecimiento bastante rápido.

Su tronco único soporta una ramificación cónica, provista de un follaje en acículas planas de 2.5cm de longitud, de un verde brillante, llevadas horizontalmente en ramitas laterales insertadas a su vez en las ramas principales ligeramente colgantes. Esta planta es monoica, es decir, existen individuos masculinos y femeninos. Cuando los conos femeninos son polinizados, adquieren una forma ovoide, un tono marrón rojizo y una postura erguida. Maduran en dos años. La corteza de esta secuoya es notable, tanto por su tonalidad rojiza, su resistencia al fuego y a los hongos patógenos, como por su potente aroma balsámico y las profundas grietas decorativas que se forman con los años. El Sequoia es la única conífera provista de un lignotúbulo, especie de abultamiento que se forma en las raíces y tallos subterráneos, capaz de producir retoños, por ejemplo después del paso del fuego o del rayo. Esta planta posee un sistema radicular muy desarrollado pero bastante superficial, lo que hace que la trasplantación sea un tanto delicada, pero le permite extraer con gran oportunidad los recursos nutritivos e hídricos del suelo.

El Secuoya siempre verde se plantará en un jardín lo suficientemente grande para acogerlo. Si se cumplen las condiciones, será un árbol excepcional que enorgullecerá al jardinero que lo plantó, sobrevivirá sin duda alguna, integrándose plenamente en la historia de una familia y de un jardín. Se planta aislado como punto focal, o también en seto, en los límites del campo, frente a un telón de Phyllostachys bambusoides, el bambú gigante. Un árbol tan masivo requiere una base sólida; se elegirá cuidadosamente su ubicación, en suelo profundo y en una situación bien despejada. No requiere o apenas requiere mantenimiento después de los primeros años, y se combina bien con grandes piedras, las líneas geométricas de las piscinas y las obras de albañilería. Las verdaderas cualidades gráficas de las coníferas se imponen naturalmente en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere el esteticismo de las formas, las siluetas y las texturas a la danza de las floraciones. Estas plantas con una permanencia tranquilizadora estructuran duraderamente los grandes espacios.