Sequoiadendron giganteum - Secuoya gigante

El Sequoiadendron giganteum, es un conífero de la familia de las taxodiáceas, originario de América del Norte, más precisamente de las laderas húmedas de las montañas de la Sierra Nevada, en California. Fósiles atestiguan la presencia de los secuoyas en Europa antes de las grandes glaciaciones del cuaternario. En su entorno natural, en buenas condiciones, alcanzará una altura de 50 a 85 m con una envergadura de 8 a 10 m, desarrollando una porte piramidal masiva. Esta especie muestra un crecimiento bastante rápido, aprecia los climas frescos y húmedos, los veranos cálidos y los inviernos nevados que ofrecen una excelente protección a las raíces y a los jóvenes plantones.

Este conífero de gran valor ornamental presenta una porte piramidal cónica inicialmente estrecha, que se amplía tras muchos años. Sus ramas estructurales son ligeramente colgantes, enderezadas en sus extremos, cubiertas de acículas estrechas y triangulares, puntiagudas, de 1 a 1.2 cm de longitud, recordando a las de los cipreses. En las ramas jóvenes, miden entre 0,3 y 0,6 cm. Esta planta es monoica, es decir, hay individuos masculinos y femeninos. Cuando los conos femeninos son polinizados, adquieren una forma ovoide, un tono marrón rojizo y una posición erguida. Maduran en dos años. Su tronco es un pilar colosal que adquiere una apariencia fascinante con el tiempo. La corteza de este secuoya es notable, tanto por su tono rojizo, su resistencia al fuego y a los ataques de hongos, como por las profundas protuberancias y grietas decorativas que se forman con los años. Esta planta posee un sistema radicular muy extenso pero sorprendentemente superficial, lo que dificulta un poco la trasplantación, pero le permite absorber con gran oportunidad los recursos nutritivos e hídricos del suelo. Esta característica también lo hace vulnerable a los vientos fuertes, especialmente en suelos muy sueltos.

El Sequoiadendron giganteum se plantará en un jardín lo suficientemente grande para albergarlo. Si se cumplen las condiciones, se convertirá en un árbol excepcional, que será el orgullo del jardinero que lo plantó, sin duda sobrevivirá a él, integrándose plenamente en la historia de una familia y de un jardín. Se planta aislado como punto focal, o también en seto, en los límites del campo, frente a un telón de Phyllostachys bambusoides, el bambú gigante. Un árbol tan masivo requiere una base sólida; se elegirá cuidadosamente su emplazamiento, en suelos profundos y en una situación despejada pero protegida del viento que pudiera derribarlo. No requiere o apenas necesita mantenimiento después de los primeros años, y combina bien con grandes piedras, líneas geométricas de piscinas y estructuras de albañilería. Este árbol legendario también encontrará su lugar en un jardín contemporáneo o de inspiración exótica.