Amaryllis belladonna Alba

La Amarilis belladonna Alba es una forma blanca del Amarilis bastante rara en cultivo y mucho menos frecuente que la forma rosa en la naturaleza. Esta planta bulbosa originaria de las llanuras sudafricanas está bien adaptada a los jardines mediterráneos donde encuentra su clima predilecto. Sus flores blancas y perfumadas, que recuerdan a los lirios, aparecen a finales de verano, sostenidas por bohordos floridos robustos. El follaje en forma de cinta, similar al del Lirio africano, emerge en otoño y desaparece a finales de primavera, antes de la sequía estival. En el jardín, se planta esta amarilis en macizos o en bordillos soleados. En regiones muy frías o muy húmedas en verano, el cultivo en maceta es imprescindible.

La Amarilis Belladonna, también llamada Brunsvigia rosea o amarilis Belladonna, es originaria de las praderas de la región del Cabo en Sudáfrica. Una región donde los veranos son secos y los inviernos suaves y lluviosos. Es una planta de la familia de las Amaryllidáceas o de las Liliáceas según las clasificaciones. Según las fuentes, y dependiendo de la humedad del suelo en invierno, su bulbo puede soportar breves heladas de hasta -12°C. 'Alba' solo se diferencia por sus flores blancas. Esta planta posee un gran bulbo marrón en forma de botella que le sirve como órgano de reserva para pasar el verano, en período de reposo. La floración ocurre antes de la aparición del follaje, normalmente a finales de agosto. Del suelo emergen bohordos floridos cilíndricos, oscuros, que miden 60 a 70 cm de altura. Cada uno sostiene de 4 a 6, incluso 8 flores fragantes de 8 a 10 cm de diámetro. Están compuestas de 6 tépalos de sustancia gruesa y carnosa. Su color es blanco puro a blanco marfil, el corazón de la flor es amarillo, dejando escapar un ramo de largos estambres con anteras amarillo dorado. Posicionadas espalda contra espalda y apretadas unas contra otras, forman juntas una composición única. Al final de la floración, entre septiembre y octubre, el follaje emerge del suelo. Forma una mata de 30-40 cm en todas direcciones, compuesta de largas hojas estrechas y lineales, ligeramente arqueadas, de un verde brillante. Las hojas de las amarilis se secan y desaparecen cuando la planta entra en reposo, entre mayo y junio. En esta época del año, un suelo seco favorece la buena salud del bulbo y su floración al año siguiente. Con el tiempo, el bulbo produce pequeños bulbos hijos, lo que permite a la planta formar colonias. Todas las partes de la amarilis son tóxicas por ingestión.

La Amarilis belladonna Alba no necesita compañeras para lucir su belleza, evidente. Se plantará entre pequeños arbustos o viváceas que oculten su ausencia en verano: ásteres enanos, geranios viváceos sanguíneos y santolinas también vestirán sus bohordos floridos algo rígidos a finales de verano. Expónla preferiblemente al sol, no demasiado lejos de la casa para disfrutar plenamente de su belleza y su sutil perfume. La Amarilis prospera en terreno abierto solo en regiones donde el invierno es suave y el verano seco a muy seco. En cualquier otro lugar, se le reservará una bonita maceta para protegerla de la humedad excesiva en verano, pero también de las fuertes heladas en invierno.

Sabías que: no hay que confundir la Amarilis Belladonna con los Hippeastrums, llamados Amarilis por un abuso de lenguaje directamente relacionado con un error cometido en el siglo XVIII. Fue el propio Linneo quien lo utilizó para nombrar la especie americana. Sin embargo, el nombre ya estaba empleado por la especie sudafricana. Convencionalmente, se ha conservado la denominación Amarilis para ambas. Y para distinguirlas, se añade la mención Hippeastrum para la primera, y Belladonna para la segunda. Hay que decir que ambas merecen este nombre: Amarilis significa "brillante" y, en la literatura griega clásica, la planta fue objeto de un poema pastoral donde la bella pastora Amarilis muere de un amor que solo le será accesible tras una terrible herida. De su sangre surgirán magníficos ramos de flores rojas. Desde entonces, el término es sinónimo de belleza altiva.