Tagete - Tagetes lucida

La Menta mexicana, Estragón español o Estragón de México (Tagetes Lucida en latín), es una planta vivaz aromática utilizada como sucedáneo del Estragón, pero con moderación ya que su aroma, un tanto anisado, es potente. Esta vivaz aromática es fácil de cultivar pero bastante poco rústica. Ganará al ser cultivada en macetas. Siembre sus semillas en abril - mayo para una cosecha de junio a octubre el año siguiente.

También conocida como Estragón Mexicano o Tagete brillante, la Tagete Lucida es una planta vivaz aromática, originaria, sin sorpresas... de América Latina donde era llamada, en tiempos de los Aztecas, "Yauhtli" o "Hierba de las nubes" porque calmaba a aquellos que tenían miedo a los truenos. Esta hierba sagrada también se utilizaba en rituales chamánicos.

Pertenece a la familia de las Asteráceas y muestra un porte ramificado que puede alcanzar los 50 centímetros de altura. El Estragón de México tiene hojas ovales dentadas puntuadas de diminutas vesículas que contienen su aceite esencial. Florece en verano u otoño a menudo en regiones, en pequeños capítulos amarillos dorados. Toda la planta es perfumada y emana un olor a estragón mezclado con anís.

En cocina, la Tagete Lucida se utiliza tanto fresca como seca. Embellece numerosas preparaciones como vinagretas, salsa bearnesa, pescados o incluso aves de corral.

Las hojas y flores del Estragón Mexicano se utilizan por su carácter aromático pero también poseen, consumidas en gran cantidad, propiedades enteogénicas cuyos efectos secundarios no se conocen bien. Úselas con moderación, especialmente porque su sabor es potente.

En el jardín, el Estragón de México se cultiva al sol, en suelo rico, ligero y bien drenado. Es rústico, pero solo hasta -5°C. En regiones con inviernos rigurosos, cultívelo en maceta para poder protegerlo de las heladas severas.

Cosecha: Su recolección se realiza un año después de la siembra y se extiende a lo largo de un largo periodo, de junio a octubre. Se realiza simplemente con tijeras, cortando hojas y flores con tijeras.

Conservación: se conserva unos días en el refrigerador o algunos meses mediante secado.

El truco del jardinero: Para limitar los riegos, le recomendamos, a partir de finales de mayo, cubrir el suelo con finas capas sucesivas de recortes de césped, preferiblemente mezcladas con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también reduce el deshierbe. Este mantillo, renovado a finales de otoño, también protege la planta del frío.