Espinaca de Nueva Zelanda - Ferme de Sainte Marthe

La **Tétragone cornue**, también conocida como **Espárrago de Nueva Zelanda**, es una planta hortícola vigorosa que se asemeja y se cocina como las **espinacas** ofreciendo un sabor **yodado** muy particular. Se comporta muy bien ante el **calor** y la **sequía** y no sube a **semilla**. El período de **siembra** va de marzo a mayo para una **cosecha** de julio a octubre.

El **Espárrago de Nueva Zelanda** no es, desde un punto de vista **botánico**, una **espinaca** sino una especie aparte también llamada **Tétragone**. Es una planta hortícola **anual** que pertenece a las Aizoáceas, una familia que suele reunir plantas muy resistentes a la sequía. Su nombre de Tétragone viene de la forma de sus semillas, que tienen 4 lados.

Comúnmente cultivada en los huertos de antaño, la **Tétragone** parece estar volviendo con fuerza en los últimos años porque, en cuanto al sabor, no tiene nada de un pálido sustituto de las **espinacas**: se acerca a ellas pero sus hojas son más **carnosas** y tienen un pequeño sabor yodado muy interesante. Muchos **Chefs** la han integrado en sus menús desde hace algunos años.

En la cocina, la **Tétragone** se prepara como las **espinacas** y se consume cruda o cocida, en ensalada, al vapor o también salteada rápidamente en la sartén. Es una verdura rica en vitamina C y en sales minerales.

Es una planta que crece bastante rápido para formar, en su **madurez**, un mechón extendido que puede alcanzar los 60 cm de altura. Sus hojas son triangulares y particularmente grandes. A diferencia de las **espinacas**, no sube fácilmente a semilla incluso en episodios de mucho calor.

**Cosecha**: La cosecha del **Espárrago de Nueva Zelanda** se realiza aproximadamente 3 meses después de la siembra, hoja por hoja, según su crecimiento y necesidades. Se cortan las hojas situadas alrededor del pie, lo que permite no dañar el corazón que sigue desarrollándose y produciendo nuevas hojas.

**Conservación**: El **Espárrago de Nueva Zelanda** no se conserva muy bien en el refrigerador ya que tiende a ablandarse. Es preferible consumirlo unas horas después de la cosecha. Sin embargo, se puede congelar después de haberlo blanqueado durante 3 minutos en agua hirviendo salada.

El truco del jardinero: Para limitar los riegos, le recomendamos, una vez que el suelo esté bien calentado, mulcharlo con capas finas sucesivas de recortes, preferiblemente mezclados con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también limita las malas hierbas.

Las semillas no tratadas o "NT" provienen de plantas cultivadas de manera convencional (con el uso generalmente de productos fitosanitarios), sin embargo, no reciben ningún tratamiento después de la cosecha. Estas semillas están permitidas en la horticultura orgánica cuando las semillas orgánicas están agotadas.