Molucella laevis Pixie Bells - Campanas de Irlanda

La Molucella laevis 'Pixie Bells' es una variedad de Molucela, también conocida como Campanas de Irlanda, seleccionada por sus espigas florales muy densas, de color verde manzana. Sus flores en forma de campanillas se agrupan en altos bohordos florales que emergen de un follaje aromático. Esta planta anual, vestida de verde, solía ser un símbolo de buena fortuna. Se apreciará por su encanto único y su gran facilidad de cultivo. Crecerá en cualquier buena tierra de jardín donde puede sembrarse de manera natural, a pleno sol o en media sombra. Sus flores verdes son muy duraderas en ramos frescos o secos.

La Molucela 'Pixie Bells' es una selección hortícola premiada en Inglaterra por la R.H.S. por sus cualidades ornamentales y su desempeño en el jardín. La Molucella laevis es una planta herbácea anual o bienal de la familia de las lamiáceas, siendo pariente de las mentas y las salvias. A pesar de su nombre de Campanas de Irlanda, es originaria de Turquía, Siria y el Cáucaso, y está presente en el área mediterránea. En la naturaleza, se encuentra en bosques, matorrales y regiones semiáridas. Aunque prefiere suelos húmedos (ricos en compost de hojas), la molucela no es exigente con el suelo que la recibe, siempre que esté bien drenado y no requiera mucha agua. Su nombre de Campanas de Irlanda probablemente proviene de su intenso color verde.

De crecimiento muy rápido, la Molucela laevis 'Pixie Bells' forma en pocos meses un mechón erguido y ramificado, de 70-80 cm de altura en flor y 30 cm de extensión. Sus tallos huecos están cubiertos de hojas aromáticas, redondeadas y plisadas, con bordes festoneados, que se asemejan un poco a las de la melisa. Exhiben diferentes tonalidades de verde, desde verde ácido a verde hoja. La floración tiene lugar en primavera o verano según el clima y la fecha de siembra, de abril a junio en regiones cálidas o en julio-agosto más al norte. En múltiples hampas florales muy verticales, entre algunas pequeñas hojas y pares de pequeñas espinas, nacen curiosas flores compuestas por un cáliz de color verde claro, en cuyo centro se aloja una minúscula espiga de flores blancas y rosadas. Son estos cálices de 3 cm de diámetro, en forma de campana y apretados unos contra otros, los que hacen toda la belleza de la floración: muy duraderos, cambian lentamente de verde manzana a beige claro, a veces con manchas moradas. Muy visitadas por los insectos polinizadores, las flores, curiosamente perfumadas, producen pequeñas semillas negras y triangulares que pueden sembrarse y germinar en primavera o en otoño en climas suaves y suelos ligeros.

La Molucella 'Pixie Bells' es una planta cuyo aspecto ligero y bonito color verde realzan todas las plantas vecinas, como la Alquemila mollis y las euforbias. Fácil de combinar con muchas plantas perennes, es la reina de los jardines ingleses o de clérigos y de los macizos románticos. Por ejemplo, combínela con digitales, campanillas y aquilegias en un suelo fresco y a media sombra. Al sol y en un suelo más seco, acompañará a las amapolas de California, las salvias arbustivas, los acianos o las salvias perennes. También se puede sembrar con nigelas, lino azul vivaz, acianos, salvia esclarea o mufliers para crear rápidamente decoraciones muy coloridas. Su porte naturalmente esbelto la convierte en una planta ideal para aportar verticalidad a las macetas de flores. Las flores cortadas se usarán en arreglos florales de estilo contemporáneo o más campestre. Para secarlas, corte las hampas florales ya florecidas y cuélguelas boca abajo en un lugar seco y ventilado hasta que los cálices se vuelvan blanquecinos.

El gesto ecológico:

La molucela laevis, al igual que los claveles de la India, es una planta hospedera de nematodos: puede ser interesante plantarla cerca del huerto para proteger los cultivos de tomate, por ejemplo. También es una buena fuente de néctar para las abejas.