Mandevilla laxa - Dipladenia

La Mandevilla laxa (o suaveolens), también conocida como Dipladenia del Chile, es una encantadora liana caducifolia sudamericana que deberíamos ver más a menudo en nuestros jardines protegidos de las fuertes heladas. En sus montañas nativas, unos grados por debajo de cero en invierno no son raros. Encanta por su carácter complaciente, su interminable floración estival blanca y perfumada, pero también al final de la temporada por su hermoso follaje otoñal en tonos marrones. Sus flores en forma de embudo, cuyo suave perfume es especialmente perceptible al final del día, florecen en pequeños racimos que se renuevan a lo largo del verano si la planta no carece de agua. Sus tallos volubles se enroscan alrededor de cualquier soporte disponible, escalando un lateral de pérgola, una pérgola, un enrejado o incluso un gran arbusto. Los jardineros continentales la cultivarán sin dificultad en una maceta grande en la terraza o el balcón, que guardarán en invierno.

El dipladenia del Chile es una planta trepadora voluble con raíz tuberosa de la familia de las Apocináceas. Es pariente del Trachelospermum, de las vincas, pero también de la Alamanda y de la Dipladenia, gloria estival de nuestras macetas floridas. Está presente de forma natural desde el sur de Bolivia y Ecuador, hasta el norte de Argentina y Chile. La rusticidad de una planta adulta se estima en -8, e incluso -10°C en picos de frío sin protección invernal, la planta rebrotando desde la cepa si la vegetación aérea ha sido destruida. Algunas fuentes afirman que es capaz de rebrotar después de haber soportado una breve helada de -12°C (al final de la noche).

La Mandevilla suaveolens se desarrolla bastante rápidamente, produce tallos largos y flexibles que se lignifican rápidamente, pudiendo cubrir con el tiempo alrededor de 3.50 m o incluso 4 m en todas direcciones, en terreno abierto y clima favorable. Las ramas están adornadas con pares de hojas opuestas, de 6 a 7 cm de largo, con limbo entero ligeramente ondulado, en forma de pica o corazón alargado. Su color es un verde mate medio. Antes de caer, tardíamente en otoño, el follaje adquiere tonos más o menos marrones a anaranjados, un colorido bastante inusual que se nota en el jardín. El follaje persistirá en invierno si las temperaturas no descienden por debajo de -5°C.

La floración, muy prolongada, comienza a principios de junio (en el sur de Francia) y no termina hasta septiembre u octubre. Las flores, que se destacan bien del follaje, se agrupan en racimos de 8 a 12 flores blancas, en forma de embudo de 5 cm de diámetro. Se abren sucesivamente, o de 2 a 3 a la vez. Su perfume es perceptible a varios metros a la redonda, al final del día. Esta floración que atrae a los insectos polinizadores da paso a frutos verdes que recuerdan a dos judías verdes unidas en sus extremos. Contienen numerosas semillas provistas de sedas. Como muchas plantas de la familia de las apocináceas, el dipladenia del Chile contiene alcaloides tóxicos para el ser humano.

En nuestras regiones templadas, la Mandevilla laxa es una de las trepadoras más interesantes: perfuma las noches de verano mientras conserva la exposición solar invernal de la terraza. Para rodearla, piensa en naranjos de México, lavateras arbustivas, ceanothus rastrero. También puedes hacerla trepar en un pequeño árbol o en un enrejado contra una pared bien expuesta. O incluso en un pilar, un poste. Sus ramas se entrelazarán con las de las clemátides, madreselvas o de los solanum trepadores en climas suaves.