Elodea canadensis - Peste de agua

Egeria canadensis, la Elodée du Canada o peste de agua, es una planta acuática vivaz oxigenante de primer orden, muy resistente, para reservar a las charcas. Presenta tallos largos y delgados completamente sumergidos, con excepción de las pequeñas flores blancas que florecen en la superficie del agua, conectadas a la planta por un fino pedúnculo. Los tallos tienen pequeñas hojas translúcidas, de color verde claro a oscuro. La floración blanca es insignificante. Es una planta invasiva cuyo desarrollo se debe vigilar.

La Elodea del Canadá es una especie de planta acuática monocotiledónea de la familia de las hidrocaridáceas. Es originaria de América del Norte. Es comúnmente citada y utilizada como planta de acuario. Se debe tener cuidado con su uso, ya que puede causar desequilibrios en la naturaleza. La introducción de esta planta en los ríos de Europa y otras partes del mundo, seguida por la de la Elodea de Nuttal, a veces provoca alcalosis fatal en los peces debido a la proliferación incontrolable de las elodeas. Se pasó de una dispersión voluntaria en los acuarios a una dispersión descontrolada en las zonas naturales.

Es una especie dioica, es decir, con sexos separados. En Europa, solo existen pies femeninos. Los tallos delgados y largos de varios metros están provistos de hojas verticiladas en grupos de tres. Estas hojas son pequeñas, sésiles, delgadas (2 a 3 mm de ancho), de color verde claro a oscuro, más claras en el envés. Producen yemas terminales que hibernan en el fondo del agua y generan nuevos tallos en primavera. Las flores son insignificantes.

La Elodea es resistente, al menos hasta -15°C. Es necesario probarla para colocarla en un lugar específico de una charca. Los tallos quebradizos permiten que esta planta se fije en otros lugares de la charca. También se puede plantar en una maceta o en el fondo de una charca natural. Se debe colocar bajo 30 a 150 cm de agua. La Elodea del Canadá tolera casi todas las exposiciones, pero produce más oxígeno con una fuerte luminosidad. Es imperativo limitar el desarrollo de estas plantas eliminando el exceso regularmente. Pode regularmente durante todo el verano y poda severamente en otoño, a 30 cm de la base.

Cuando el tamaño de la charca lo permite, es preferible instalar dos o tres especies de plantas sumergidas para variar las hojas. Mezcle la Elodea del Canadá con la Elodea crispada, la Egeria, que son menos invasivas que la primera. Las elodeas son un elemento importante de los ecosistemas lacustres en América del Norte, proporcionando hábitat a muchos invertebrados acuáticos y refugio para peces jóvenes y anfibios. La fauna acuática, especialmente los patos, pero también los castores y las ratas almizcleras, se alimentan de ellas. También se utilizarán Ceratophyllum, Crassula, Hippuris, Myriophyllum, Stratiotes aloides para favorecer la oxigenación y la depuración de la charca.

Egeria canadensis se utiliza en cocina. Las hojas se utilizan comúnmente en biología para observar la simplicidad de la organización celular. El término 'elodea' proviene del griego helôdês, 'de los pantanos'.