Cardamine trifolia

La Cardamine trifolia es una encantadora planta vivaz tapizante. Presenta un follaje verde oscuro, persistente, que puede recordar a un trébol. En primavera, el grupo produce numerosos racimos de florecillas blancas. Muy lejos de su prima la cardamina peluda, temida por los jardineros, esta especie crece lentamente y seguramente a través de sus estolones, pero no es invasiva en absoluto. Formará un pequeño tapiz bien definido y luminoso bajo sus árboles y arbustos en una situación de sotobosque, a la sombra o en semisombra fresca en un suelo húmedo. También tolera un período de sequía una vez establecida.

La cardamina trifoliada pertenece a la familia de las Brassicaceae (que antes se llamaba Crucíferas, debido a sus flores con 4 pétalos dispuestos en cruz). También conocida como Dentaria trifolia, se encuentra principalmente en Europa central, desde el norte de Italia hasta Hungría. Crece en bosques claros de montaña media en suelos frescos, e incluso húmedos. Si el nombre de cardamina hace que, en muchos jardineros, se piense inmediatamente en la cardamina peluda (una anual que invade los parterres con sus frutos explosivos), esta especie no tiene absolutamente nada que ver. Presenta un agradable follaje persistente verde oscuro, con tres foliolos un poco gruesos y brillantes, cuya forma recuerda a un trébol (de hecho, los ingleses la llaman "trébol-cress"). A veces adquiere hermosos reflejos púrpuras con el frío. Entre abril y junio, según la región, la cardamina produce en abundancia cortos racimos de 15 cm con flores blancas, típicas de la familia con sus 4 pétalos. El grupo se extiende lentamente a través de estolones subterráneos, pero nunca resulta invasivo porque su crecimiento es más bien moderado. Un pie bien establecido alcanzará 30 a 40 cm de diámetro, y es mejor planificar varias plantas si se desea cubrir rápidamente un espacio considerable.

Muy resistente (puede soportar -20°C sin problemas), la Cardamine trifolia aprecia un ambiente sombrío y fresco, en un suelo húmedo no muy ácido, pero puede tolerar suelos arenosos o incluso arcillosos (si están suficientemente drenados), así como sequías pasajeras. Sin embargo, será más hermosa si el suelo no se seca con demasiada frecuencia. El mantenimiento de esta planta es prácticamente nulo: consiste en quitar (si se desea) las inflorescencias marchitas a finales de primavera. Cuando el grupo es lo suficientemente grande, es fácil dividirlo. Incluso a veces aparecen siembras espontáneas en condiciones favorables.

La cardamina de hojas trifoliadas es un excelente cubresuelos en un rincón sombrío de una rocalla, así como al pie de árboles caducos y arbustos, donde su follaje persistente permite mantener una cobertura del suelo durante todo el año. Sus flores blancas también aportarán mucha luminosidad a un rincón un poco oscuro. Combínela con la Omphalodes 'Cherry Ingram', con la Epimedium 'Domino', o con Cyclamen coum y con el helecho Asplenium trichomanes,