Lomatia silaifolia

Lomatia silaifolia, el arbusto rizado, es un arbusto tan inusual como ornamental. En primer lugar por su follaje fuertemente pinnado que recuerda al de un helecho o de un perejil gigante, y luego por su generosa floración veraniega blanco crema. Originario del este de Australia, es más adecuado para la parte meridional de nuestra costa atlántica donde apreciará el invierno suave, pero también los veranos cálidos y relativamente lluviosos. Capaz de resistir a cortas heladas de -6 a -8ºC, es más fácil de cultivar que sus primas las proteas y se conformará con un suelo bien drenado, ligeramente fresco, ácido a neutro. Este arbusto exótico merece ser destacado en el jardín o en la terraza.

La Lomatia silaifolia, antiguamente llamada Embothrium silaifolia, pertenece a la familia de las proteáceas. Esta especie botánica está presente en gran parte del este de Australia, desde el este de la Cordillera Australiana hasta el centro de Nueva Gales del Sur. En la naturaleza, se encuentra en bosques poco densos junto a Eucalyptus poivrée y radiada, por ejemplo, en suelos arcillosos ácidos. La lomatia de hojas de perejil es persistente, conserva sus hojas todo el año. Su porte es arbustivo, pero erecto y su crecimiento es bastante rápido. Este hermoso arbusto alcanzará en promedio 1,75 m de altura por 1,50 m de envergadura bajo nuestras latitudes en terreno abierto, un poco menos si se cultiva en macetas. En julio-agosto, la floración, original se presenta en racimos de 30 a 45 cm de largo en el extremo de las ramas. Estas flores compuestas por 4 pétalos delgados y curvados son casi blancas. Las flores dejan lugar a frutos en folículos alargados, coriáceos, de color marrón oscuro al madurar, que contienen semillas planas y aladas. Las hojas jóvenes son alternas, de 35 a 40 cm de largo, divididas en foliolos que a su vez están subdivididos en foliolulas delgadas, un poco como frondas de helechos. Todos estos segmentos de hojas son de color verde glauco en el haz, más claros en el envés.

En el jardín, Lomatia silaifolia merece un lugar destacado, en primer plano de un seto florido, aislado en el borde del césped, en la esquina de un gran macizo, en punto focal al final de un camino o cerca de la terraza, protegido del viento. Este arbusto se cultiva bien en macetas, que se colocarán cerca de la entrada de la casa o en la terraza. Puede asociarse con numerosas plantas de tierra de brezo (Kalmia, Andrómeda, Rododendros y camelias), o en suelo neutro con hortensias paniculadas o arborescentes que aprecian las mismas condiciones soleadas. Se instalará preferentemente en jardines costeros protegidos, libres de fuertes heladas, idealmente en un clima oceánico suave, con veranos lo suficientemente largos. Esta planta florece más raramente bajo climas ingleses, por ejemplo.