Eucalyptus coccifera Mt Field

El Eucalyptus coccifera, más comúnmente conocido como Eucalipto de las nieves de Tasmania, se distingue por su estatura original, sus cortezas muy decorativas y su follaje elegante y refinado. Es un árbol con porte variable, con ejemplares de crecimiento bajo (5 a 6 m), de porte ancho, ramificado en varios troncos, y ejemplares más grandes (10 a 15 m), esbeltos sobre un tronco único. De esta particularidad se derivan diferentes usos según el tamaño del jardín y la arquitectura deseada. El follaje joven, muy colorido y aromático, encuentra aplicaciones muy apreciadas en composiciones florales. Originario de las regiones frías y montañosas de Tasmania, es capaz de resistir el frío hasta -12°C, la nieve durante varias semanas, los vientos fuertes y las brumas marinas. Tema las condiciones secas, por lo que su instalación en el jardín requiere la elección de una ubicación adecuada, en suelo fresco y drenante, a pleno sol. 

El Eucalyptus coccifera es una especie endémica de Tasmania (Australia) donde se encuentra en las mesetas y las regiones alpinas, especialmente en el Parque Nacional del Monte Field, donde domina el monte Field a 1434 m de altitud y la región del Monte Wellington, al sureste. En crestas alpinas barridas por el viento y brezales, esta especie dominante crece casi exclusivamente por encima del límite forestal, a altitudes entre 700 y 1200 metros. Prospera en suelos pobres y drenantes, compuestos de dolerita (roca ígnea). En estas regiones montañosas, el clima experimenta fuertes influencias oceánicas, lo que genera un ambiente frío en invierno (5 a 12°C) y fresco a templado en verano (10 a 22°C), con precipitaciones del orden de 1000 mm/año distribuidas a lo largo de todos los meses del año. Perteneciente a la familia de las Mirtáceas, comúnmente se le llama: Eucalipto de las nieves de Tasmania o Menta piperita del monte Wellington.

Este eucalipto puede formar un árbol sobre un tronco con la copa redondeada de 15 m de altura o un eucalipto mallée de 5 a 6 m que se desarrolla, ramificándose en varias ramas hermosas con un efecto retorcido, formando una ramificación extendida y redondeada. La denominación mallée define la estatura de un eucalipto, formada por varias ramas que parten del suelo, alcanzando una altura inferior a 10 metros. Con un crecimiento bastante lento, el Eucalipto de las nieves, en uno o varios tallos, parte de un tocón llamado lignotuber* situado justo debajo de la superficie del suelo. Cuando es joven, presenta ramas de forma redondeada y verrugosa, con un follaje juvenil compuesto de hojas, sin pecíolos, opuestas, elípticas a cordiformes, de 1,5 a 4,5 cm de largo por 1 a 2,5 cm de ancho, de color verde azulado. Con el tiempo, las hojas pecioladas se vuelven alternas y adoptan una forma lanceolada de 5 a 10 cm de largo por 1 a 2 cm de ancho, de un bonito verde azulado brillante en ambas caras. Las hojas coriáceas son muy aromáticas y desprenden un aroma a mentol cuando se machacan, rico en eucaliptol. Con el tiempo, la corteza se vuelve lisa y jaspeada con bandas de increíbles tonos de gris, crema, blanco, rosa, marrón u naranja. La floración se produce principalmente en verano, pero ocasionalmente puede ocurrir en otros momentos. La inflorescencia, dispuesta en la axila de las hojas, en un corto pedúnculo, está compuesta por 3, 7 u 9 botones florales reunidos en un ramillete apretado y se abren en pequeñas flores con numerosas anteras blancas cremosas, formando una borla de aproximadamente 2 cm de diámetro. Ricas en néctar, son muy atractivas para las abejas y los pájaros. Después de la floración, los frutos, llamados "gumnut", aparecen en forma de cápsula leñosa, hemisférica o en forma de copa, que contienen semillas de 1,5 a 2 mm de largo, de color marrón.

Este eucalipto posee un *lignotuber, constituido por un engrosamiento rico en almidón que se forma en las raíces justo debajo de la superficie del suelo. Este órgano le permite rebrotar del tocón en caso de heladas severas, incendios o podas drásticas. La planta también produce numerosos retoños a partir de yemas dormidas situadas bajo su corteza, lo que le permite responder perfectamente a las operaciones de desmoche, desmoche o poda más severa.

El Eucalipto de las nieves de Tasmania es un árbol atractivo y resistente que encuentra su lugar, plantado de forma aislada en un espacio despejado, para apreciar la belleza de sus cortezas y la elegancia de su estatura. Soportando bien la poda, puede ser guiado en un solo tronco para formar un árbol esbelto o en varios troncos para formar una planta más extendida, pero contenida en un volumen de vegetación más adecuado para los pequeños jardines. Con una rusticidad del orden de -10 a -12°C, preferirá un clima templado, de tipo oceánico, con suelos secos a frescos, bien drenantes, pero teme los períodos de sequía prolongados, los suelos demasiado arcillosos o calcáreos. A gusto en suelos húmedos pero no encharcados, tiene la capacidad de poder secarlos. Con un sistema radicular muy desarrollado, es importante ser cuidadoso en la elección de su ubicación, manteniéndolo alejado especialmente de los cimientos de una casa o de las tuberías.