Rhaphiolepis indica Spring Time

El Rhaphiolepis indica Springtime, a menudo llamado Raphiolepis delacourii Springtime, es un pequeño arbusto persistente absolutamente encantador, caracterizado por un crecimiento lento, una rusticidad mediocre y una notable sensibilidad al cal y a la humedad. Sin embargo, soporta heladas de alrededor de -10°C cuando está bien establecido y resiste perfectamente a los períodos de sequía, lo que explica por qué se planta principalmente en jardines mediterráneos. No muy alto, muy ramificado, con una silueta redondeada y un aspecto muy limpio, florece abundantemente a finales de primavera, en forma de panículas de un rosa muy fresco sobre un domo de follaje donde se mezclan el verde oscuro de las hojas adultas y el bronce rosado de los nuevos brotes. Es un arbusto valioso para los jardines secos, a menudo carentes de flores en verano. Su modesta estatura combinada con una verdadera elegancia lo convierten en un excelente sujeto para la terraza, protegiéndolo de las fuertes heladas en regiones frías.

El Raphiolepis delacourii es un híbrido hortícola nacido en Francia en 1896, cerca de Cannes. Proviene del cruce entre el R.indica, también conocido como Espino de la India, originario del sur de China, y el R.umbellata, nativo de Japón y Corea. Estas dos especies un poco sensibles al frío, originarias de regiones cálidas y relativamente secas del Extremo Oriente, están perfectamente adaptadas a nuestros climas meridionales, mediterráneos o del sur del Atlántico.

La variedad 'Springtime' es una selección estadounidense de porte compacto y flores rosadas. Este arbusto muestra una forma naturalmente regular y redondeada. Alcanza, lentamente, 1,50m en todas direcciones. Su follaje, persistente, está compuesto por hojas coriáceas, enteras y elípticas, relativamente estrechas, con extremos puntiagudos. Miden de 6 a 7 cm de longitud, presentan un margen liso en la base, siendo finamente dentadas en la parte superior. Nacen de color bronce cobrizo y cubiertas de una pubescencia blanca en primavera, luego adquieren un hermoso tono verde oscuro brillante en verano antes de volverse rojas al final de su vida. Las ramas jóvenes son de color marrón rojizo. Esta armonía de colores ya es un adorno para este arbusto interesante durante todo el año. La floración va de marzo-abril a julio, dependiendo del clima, alcanzando su apogeo en primavera. En el extremo de cada ramificación nace un racimo rojizo que da lugar a una decena de pequeñas flores estrelladas con diez pétalos ovales, anchos de 25 a 30 cm. Estas flores rosadas están envueltas en un cáliz pubescente verde teñido de rosa-rojo y llevadas por pedúnculos púrpuras. La floración es seguida por la formación de pequeñas bayas ovoides de menos de 1 cm, rojas y luego azul-negras en la madurez, que persisten mucho tiempo en las ramas. Las semillas frescas germinan muy fácil y rápidamente, en un plazo de 8 días.

El Rhaphiolepis Springtime es un arbusto completamente redondo, muy cuidado, florífero, colorido, absolutamente delicioso. Si su clima y su suelo lo permiten, plántelo en un macizo o en un seto pequeño, pero también en una terraza protegida y soleada. Si teme el exceso de cal en el suelo, los vientos fríos y los inviernos fríos, no teme ni el calor ni los veranos secos una vez establecido, y logra florecer incluso en una situación semi-sombreada. Es útil en jardines costeros, ya que su floración, al igual que la de los Olearias y los Escallonias, alegra el follaje gris de los Atriplex, el Bupleurum fruticosum o la Correa alba rosea, por ejemplo. En un macizo grande, se puede combinar con cistas, lavandas, Hebe o con arbustos de floración primaveral como los lilos (Syringa microphylla Superba), el Kolkwitzia amabilis, los Leptospermum o los Melaleuca. Se adapta bastante bien al cultivo en una maceta grande, que se puede guardar sin heladas en invierno.