Castaño Marthac

El Castaño Marlhac, un árbol majestuoso de gran tamaño, es un cruce obtenido por el INRA. Proviene del cruce entre un castaño europeo (Marrón de Laguépie) y un castaño japonés (Castanea crenata), lo que le confiere una buena vitalidad, una abundante producción de grandes frutos y una muy buena resistencia a las enfermedades. Su floración es muy apreciada por las abejas para producir una miel muy buscada que no cristaliza. En septiembre, esta variedad produce castañas de forma triangular, de color caoba, con una pulpa dulce que se pela fácilmente y se conserva bien. La cosecha de castañas es un verdadero placer para múltiples usos culinarios. El Castaño Marlhac, sensible al frío, se sentirá especialmente bien en el suroeste de nuestro territorio, en suelo ácido y drenante.

Originario del Cáucaso e introducido en Europa occidental por los romanos, el Castaño (Castanea sativa) es muy común en las regiones del sur, suroeste y en Córcega. Se encuentra con bastante regularidad en la región de Isla de Francia y en Bretaña, ya que evita las zonas geográficas con suelos calcáreos o arcillosos. El castaño pertenece a la familia de las Fagáceas. Es un árbol majestuoso que puede alcanzar entre 20 y 30 metros de altura con una longevidad que puede superar los 1000 años. Las hojas lanceoladas y dentadas, de 15 a 25 cm de largo, son de un verde oscuro brillante en el haz y verde mate en el envés, mostrando venas prominentes. El follaje adquiere tonos otoñales que van del amarillo al marrón antes de caer. El Castaño es un árbol monoico, la floración ocurre en junio-julio con flores femeninas agrupadas en cúpulas y flores masculinas agrupadas en largos amentos cilíndricos de color amarillo dorado. La polinización de las flores, muy melíferas, se realiza por el viento y los insectos, especialmente las abejas que las polinizan en busca de néctar. Luego se forman los frutos insertos de 2 a 3 en una cúpula cubierta de espinas, que alcanzarán su madurez en septiembre-octubre. Un Castaño produce de 70 kg a 100 kg de castañas al año. Cuando están maduros, los frutos caen al suelo facilitando la recolección. Para sacar las castañas de su cúpula, es preferible usar guantes de protección. El castaño se clasifica en la categoría de frutos con cáscara como almendras, avellanas, nueces y nueces de pecán.

El Castaño Marlhac es una variedad semiprecoz y la entrada en producción es bastante lenta (4 a 5 años). En septiembre, produce castañas de color caoba, de gran calibre (20 a 25 gramos), de forma triangular, con una pulpa harinosa y dulce y un sabor a madera. Estas castañas se conservan bastante bien y son muy fáciles de pelar. Esta variedad es resistente al óxido de las hojas, a la fitophtora radicular, al cáncer de la corteza y a las enfermedades.

La castaña es una fruta considerada un almidón. Es calórica, rica en carbohidratos, vitamina B y fibra con la particularidad de contener proteínas sin gluten. Para disfrutar junto al fuego, se pueden consumir asadas en una sartén agujereada. Cocidas, se pueden disfrutar solas, en sopa y puré. En versión dulce, se pueden cocinar en forma de crema de castañas o castañas glaseadas. En mermelada de castañas, son ideales para untar en una crepa o endulzar un yogur. Escaldada, confitada o asada, la almendra bien pelada acompaña agradablemente los platos salados.

El Castanea sativa Marlhac es un árbol majestuoso, por lo que es importante reservarle un espacio bien elegido. Para mejorar la fructificación, este árbol necesita la proximidad de otros castaños para una mejor polinización cruzada.