Goji - Lycium barbarum

Lycium Barbarum, comúnmente conocido como Goji, o también Lyciet de Barbarie, Lyciet común es un arbusto caducifolio, tupido, con tallos arqueados raramente espinosos, que se adorna con pequeñas flores rosa-púrpura seguidas en verano por la formación de bayas ovales, rojo-anaranjadas, dulces y aciduladas. Estas bayas poseen propiedades nutritivas conocidas desde hace milenios y son excepcionalmente ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes.

Lycium barbarum pertenece a la familia de las Solanáceas, al igual que los tomates y la patata. Es un arbusto caducifolio de origen controvertido. Durante mucho tiempo se creyó que provenía de China, pero investigaciones recientes han demostrado que podría ser nativo de la cuenca mediterránea, lo que tiende a confirmar el nombre de la especie 'barbarum', la Barbarie, que se asociaba en tiempos de Linneo con el norte de África. El lyciet común es un arbusto leñoso, con porte erguido, muy espeso, ramificado, que puede alcanzar entre 1,50 y 3 m de altura en su madurez, según las condiciones de cultivo. Su crecimiento es moderadamente rápido. Los numerosos ramajes son flexibles, colgantes y provistos de algunas espinas largas y afiladas. El follaje es caduco, espeso, coriáceo, de un verde bastante vivo en las hojas juveniles, evolucionando a un verde grisáceo en las hojas maduras. Estas últimas, de tamaño modesto, son elípticas y alargadas, más anchas hacia la base, midiendo entre 2 y 3 cm de longitud por 6 mm de ancho. La floración, muy melífera y nectarífera, tiene lugar de junio a julio, en forma de pequeñas flores de 10 mm de diámetro, tubulares, campanuladas y estrelladas, hermafroditas, de color rosa oscuro a rosa púrpura. Le sigue la formación de bayas ovoides, primero verdes y luego naranjas en la madurez, de aproximadamente 18 mm de longitud. Estas bayas son comestibles cuando están maduras: es preferible consumir las bayas secas, recogidas bien maduras, cuando el nivel de solanina ha disminuido en la pulpa. Los frutos contienen una veintena de pequeñas semillas. El enraizamiento de este arbusto es superficial.

Esta pequeña fruta es rica en carbohidratos y proteínas, pobre en lípidos. Es muy rico en calcio, potasio, hierro, selenio, vitamina E, vitaminas B2, betacaroteno (que le da su color anaranjado) y vitamina C (que hace que el hierro sea particularmente asimilable por nuestro organismo). La pulpa de Lyciet ha sido objeto de numerosos estudios en los últimos años, que tienden a demostrar que posee una acción antioxidante.

El Goji se integra perfectamente en el jardín ornamental. Con sus largos ramajes, puede ser fácilmente entutorado. Es un hermoso arbusto que puede formar parte de un seto campestre, junto con grosellas y arbustos florales, o ser entutorado con moras de jardín, sin espinas. Como es bastante resistente a la sequía y muy rústico, se puede plantar en toda Francia, desde el norte hasta el sur, adaptándose al clima. Simplemente será más productivo si el suelo es rico y se mantiene fresco.

En Francia, se pueden encontrar tres especies de Lycium que crecen de forma natural: Lycium europeanum, Lycium chinense y nuestro Lycium barbarum. Dos de ellos son nativos del sur de Europa y L. chinense fue traído de Asia oriental. Este último se ha naturalizado en muchos lugares. Los lyciets fueron utilizados en las farmacopeas romana y griega, cayeron en el olvido, y luego los vimos reaparecer en forma de 'bayas de Goji' hacia finales de los años 90, cuando China se abría al mundo y experimentaba un rápido desarrollo.