Thevetia peruviana - Adelfa amarilla

El Thevetia peruviana, también conocido como Adelfa del Perú, es un arbusto de las regiones tropicales de América Central y del Sur, que también recibe los nombres de laurel amarillo o laurel-rosa amarillo debido a su semejanza con nuestro adelfa (incluyendo su toxicidad). Con un porte tupido, ofrece una silueta aireada y presenta un follaje brillante, persistente en invierno, distribuido armoniosamente en sus tallos. Sirve como un bello marco para su larga floración perfumada en tonos de amarillo, melón y albaricoque. Su cultivo en terreno abierto debe reservarse para los jardines más resguardados de la Costa Azul donde nunca hay heladas. En otros lugares, se cultiva en una maceta grande y constituye una hermosa planta exótica para decorar la terraza o el balcón en la temporada cálida, luego una veranda mantenida a 15-16 °C en invierno.

El Thevetia peruviana (sinónimo Cascabela thevetia) es un arbusto persistente de la familia de las apocináceas, al igual que las vinca o el jazmín falso (Trachelospermum jasminoides). Como muchas plantas de esta familia, es tóxica si se ingiere y el látex que contiene puede causar irritaciones en la piel. En las Antillas, se le llama Bois à lait debido al látex blanco que sale de las ramas o hojas rotas. Sus orígenes se encuentran en las regiones tropicales de América, desde el norte de México hasta el noreste de Argentina. La planta crece en zonas donde las temperaturas oscilan entre 17 y 37 °C, en suelos frescos a secos de forma estacional.

La adelfa del Perú es un arbusto de crecimiento rápido, con un porte tupido y aireado, que generalmente alcanza los 2 m de altura por 1 m de ancho si se cultiva en maceta. Sus hojas son alargadas, delgadas, coriáceas y miden de 8 a 16 cm de largo por 0.5 a 1.5 cm de ancho. El haz del limbo es de un verde muy vivo y lustroso. Están dispuestas en los tallos en verticilos, es decir, en pequeños grupos. La floración generalmente comienza en junio y continúa hasta octubre. Cada flor dura solo un día, pero se renuevan continuamente en la planta. Las flores están agrupadas en 6 a 8 unidades, en el extremo de las ramas. Son ligeramente colgantes, de 4 a 6 cm de longitud, en forma de campana o embudo. Tubulares en la base, están compuestas por pétalos dispuestos en espiral. Su color va del amarillo al naranja. Esta floración, perfumada, atrae a las abejas y otros polinizadores. El fruto carnoso y triangular mide 2.5 a 3.5 cm de largo por 2.1 a 4.5 cm de diámetro. De color rojo, se vuelve negro brillante.

El Laurel amarillo se usa principalmente como planta de veranda o de invernadero calefaccionado que se sacará en la temporada cálida. Es un arbusto exótico gratificante, bastante fácil de cultivar siempre que no sufra frío. Encantará a los amantes de Brugmansias, Tibouchinas, Mimosas y otros Palmeras tropicales.