Erica cinerea Rosa Bella - Brezo ceniciento

Erica cinerea 'Rosa Bella' es un arborito bien resistente y una de las variedades más bellas que existen, con sus cientos de pequeñas campanitas rosas fucsia que emergen de un matojo rastrero con finas hojas verdes oscuras. Es una mejora de la variedad 'Atrosanguinea', aún más vigorosa y florífera. La floración es larga, de julio a octubre, anunciando la llegada del otoño. Forma un cojín persistente con un aspecto muy natural, es una planta de lados secos y bosques claros, que requiere un suelo ácido y drenado para prosperar.

Erica cinerea 'Rosa Bella' pertenece a la familia de las ericáceas, siendo una selección inglesa de la forma silvestre Erica cinerea, originaria de toda Europa occidental, donde crece en brezales y bosques silíceos. Esta planta está muy presente en Francia. El cultivar 'Rosa Bella' forma un arbusto bajo y denso, con una vegetación rastrera y retorcida, de una altura de 35 cm y una extensión de 45 cm. Los extremos rígidos, bajos y extendidos de sus ramas retorcidas se enderezan, revelando una corteza cenicienta y pubescente, cubierta de diminutas hojas lineales verdes oscuras, glabras. Sus pequeñas flores en forma de campanita rosa muy vivas, miden de 4 a 5 mm de largo, agrupadas en pequeños racimos alargados en la parte superior de tallos foliados. Aparecen en pleno verano y duran hasta octubre, siendo muy visitadas por las abejas. La follaje, persistente, es verde oscuro y lustroso, tornándose un poco bronceado en otoño.

La brezo cenicienta 'Rosa Bella' encontrará su lugar en una rocalla con suelo turboso, a pleno sol no abrasador, en compañía de otros brezos cuya floración tomará el relevo. Para añadir un toque de fantasía, se pueden asociar con algunas gramíneas que aligerarán su masa: Deschampsia cespitosa 'Northern Lights', Deschampsia flexuosa 'Tatra Gold', Molinia caerulea 'Variegata'. También se pueden mezclar en un macizo bajo y sombrío con andrómedas, brezos, casiopeas o Lithodora fruticosa. Los brezos forman bonitas alfombras a los pies de arbustos más grandes, a los que adornan: laurel de montaña, rododendros, retamas, azaleas caducas... que también aprecian un suelo ácido. Erica cinerea también es una planta medicinal, utilizada por sus propiedades antisépticas y diuréticas.

Si los brezos y en particular el género Erica están asociados a los brezales atlánticos húmedos de la fachada norte oceánica (Bretaña, Irlanda, Escocia), también existen brezos de clima seco y suelos calcáreos, mediterráneos. Pero una de las zonas del mundo más ricas en brezo se encuentra muy lejos, en Sudáfrica. En la región del Cabo, hay una formación vegetal en suelo ácido, equivalente a nuestro matorral mediterráneo, el Fynbos, que cuenta con cerca de 625 especies de brezo de las 740 que existen en el mundo.