Bauhinia variegata - Pata de vaca

El Árbol de las Orquídeas o Bauhinia variegata es un árbol exótico originario del Este de Asia. La belleza de su impresionante floración ha llevado a la Región Administrativa de Hong Kong a elegirlo como su emblema, bajo el nombre de « Flor de Hong Kong ».

En su medio de origen, este árbol de tronco recto y ramas redondeadas y extendidas alcanza entre 8 y 12 m de altura en su edad adulta. Cultivado en maceta, no alcanzará tales dimensiones, pero medirá entre 90 y 240 cm. Para disfrutar de esta hermosa floración, deberá decidirse a cultivar esta bella exótica en macetas, en invernadero o en un porche, donde podrá mantener una temperatura invernal de 10-13 °C.

Lo que sorprende a primera vista es la forma característica de sus grandes hojas de 10 a 20 cm, bilobuladas y de un verde intenso. Casi parecen la concha de un mejillón abierta.

De invierno a primavera, rácimos de grandes flores con aspecto de Orquídea, de color magenta y blanco, cubren en gran parte el follaje del árbol ocupando todos los extremos de las ramas. Las flores tienen un diámetro de entre 8 y 12 cm.

Para el cultivo, utilice una mezcla de buena tierra de jardín a la que habrá añadido tierra o compost. En verano, puede sacarlo a la terraza reservándole un lugar cálido y soleado. Asegúrese de mantener su sustrato húmedo pero sin excesos.

Un beneficio ecológico: las últimas flores de primavera serán un festín para los primeros insectos polinizadores y butinadores, ya que las flores melíferas del Bauhinia les proporcionarán un delicioso néctar. Una excelente manera de mejorar el ecosistema de su jardín.