Glycyrrhiza yunnanensis - Regaliz de Yunnan

La Glycyrrhiza yunnanensis, , también conocida como Regaliz del Yunnan, es una planta medicinal de origen chino que se asemeja mucho al famoso regaliz glabro (Glycyrrhiza glabra) utilizado en confitería y para aromatizar bebidas. Al igual que este último, es una planta vivaz arbustiva de gran vigor que desarrolla un follaje decorativo similar al del trébol. Esta especie ofrece en verano bonitas flores lila, seguidas de una fructificación rojiza original que permanece decorativa en invierno. Resistente y poco exigente, requiriendo muy poco mantenimiento, esta planta inusual encuentra su lugar en grandes bordillos floridos y en parterres campestres.

La Glycyrrhiza yunnanensis, de la familia de las fabáceas, es originaria de la provincia china de Yunnan, como sugiere su nombre. Es una planta de terreno fresco, ligero y profundo, que tolera bien el cal. Sus largas raíces aromáticas, recolectadas en invierno, se utilizan tradicionalmente en la farmacopea china. Se trata de una planta vivaz caduca, cuyo follaje desaparece en invierno y vuelve a aparecer en primavera. Su cepa está compuesta por largas raíces que se extienden lateralmente. Su crecimiento es bastante rápido, alcanzando entre 1 m y 1,20 m de altura a la madurez con 80 cm de envergadura, según las condiciones de cultivo. Sus largos tallos de color marrón llevan un follaje compuesto por largas hojas cortadas en 7 a 15 foliolos puntiagudos ligeramente pegajosos, de color verde brillante. Las pequeñas flores malvas y blancas se agrupan en inflorescencias esféricas, parecidas a las del trébol. Aparecen entre finales de junio y finales de agosto - principios de septiembre. Tras la polinización por los insectos se forman frutos que son vainas de forma ovoide, espinosas que pasan del verde al rojo violáceo, luego al marrón oxidado. Esta fructificación, decorativa, puede utilizarse perfectamente en ramos frescos o secos.

El regaliz chino posee el encanto y la resistencia natural de las plantas salvajes, esta vivaz se integra bien en decoraciones campestres y parterres de inspiración naturalista. Asóciela, por ejemplo, con gramíneas, geranios vivaces de flores azules, salvia arbustiva, malvarrosas y aquileas. En cuanto al mantenimiento, basta con podar los tallos al final del invierno, lo que se puede hacer con tijeras de podar. Puede combinarla con arbustos y vivaces de diferentes tamaños, formas y colores para componer una imagen que mezcle naturalidad y sofisticación: amaranto, amapola de California, campanillas, eulalia, gauras y salvias arbustivas, intercaladas con pequeñas Stipa, por ejemplo.