Heuchera parvifolia var. nivalis

El Coralito o Heuchera parvifolia var. nivalis es una especie botánica rara en cultivo, y sin duda una de las más pequeñas del género. Esta planta en miniatura ofrece una apariencia inusual y su modo de cultivo es también muy diferente de las variedades habitualmente cultivadas en nuestros jardines. Esta planta vivaz forma en efecto un cojín de diminutas hojas verde claro, redondas, sin lóbulos, pero muy rizadas, de donde emergen en primavera unas varas muy aéreas de menudas flores blancas, tenues, adornadas con estambres ligeramente prominentes, casi transparentes. Esta especie crece tanto al sol como en lugares sombreados, prefiere los suelos drenados, y tolera bien el calor y la sequedad estival.

El Coralito o Heuchera parvifolia var. nivalis, no debe confundirse con el Heuchera parviflora var. parviflora, es una planta de caudex de la familia de las saxifragáceas, originaria de América del Norte. Se la encuentra creciendo en los escarpes rocosos, en valles, colinas, paredes de cañones, praderas subalpinas entre 1200 y 3900 m de altitud. Está presente en varios estados como Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming.

Este pequeño coralito forma un montículo de follaje perenne que no supera los 15 cm de altura, extendiéndose en un diámetro de 20 a 30 cm. Sus hojas gruesas y redondeadas, de color verde claro, no son más grandes que la uña del pulgar, y presentan bordes festoneados. La floración ocurre de mayo a julio según el clima, en forma de tallos delgados, de 30 a 70 cm de altura, portando hacia su extremo una espiga estrecha de 5 cm de longitud, compuesta por flores amarillentas verdosas a blanco-crema, con garganta anaranjada, que no superan 1 cm de longitud, incluyendo los estambres. Los estambres adquieren un color anaranjado en la madurez. Esta planta es perfectamente rústica y se auto siembra espontáneamente cuando se siente a gusto, pudiendo dar lugar al nacimiento de colonias con varias decenas de individuos.

Muy tolerante al calor y la sequedad, este curioso coralito se planta en grupo en los rocallas sombreadas o semisombreadas, en los bordes de bosques, y puede incluso usarse en techos verdes junto a los sedums, por ejemplo. También puede convivir con plantas alpinas como las saxífragas, el Campanita Strobilanthes penstemonoides, así como los epimediums, o el género vivaz de geranio macrorrhizum Spessart. También quedará muy bonita plantada entre piedras musgosas.