Cupressus arizonica Fastigiata - Ciprés de Arizona

El Cupressus arizonica 'Fastigiata' es una forma de porte fastigiado del ciprés de Arizona, cuya ramura estrecha y erguida forma una columna estrecha, densa y regular, de un hermoso verde con reflejos gris-azulados.  De crecimiento rápido, este gran conífero formará en pocos años un hermoso ejemplar para colocar aislado y marcar una entrada, bordear un largo camino o estructurar un gran espacio. También es un árbol rústico y muy adaptable, fácil de cultivar en cualquier tipo de suelo drenado, incluso muy calcáreo y seco en verano.  

El Cupressus arizonica, más conocido bajo sus denominaciones de ciprés glabro o ciprés azul, es una especie de la familia de las cupresáceas. Es originario del suroeste de los Estados Unidos y de México, más concretamente de Arizona, el suroeste de Nuevo México, el sur de California y el oeste de Texas. Se trata de una especie que se encuentra en pequeños grupos en las laderas de montañas áridas de estas regiones, entre 1800 y 2500m de altitud, a veces en suelos muy calcáreos. En la naturaleza, el ciprés de Arizona es un árbol de tamaño mediano, de porte cónico más o menos ovoide, que puede alcanzar más de 20m de altura, con un tronco que puede medir hasta 50 cm de diámetro. La subespecie 'Glabra', la más comúnmente cultivada en Europa, es nativa del centro de Arizona. Se caracteriza por un follaje de color más azulado.

Su hermosa forma 'Fastigiata' alcanzará en promedio 12-13m de altura por 3m de envergadura en la madurez. Su crecimiento es del orden de 60cm por año. Las ramas de esta variedad están dirigidas hacia el cielo y cercanas al tronco que se prolonga en flecha. La corteza, de color marrón-grisáceo, se agrieta y se desprende con la edad. Las ramitas llevan un follaje denso y sano, que persiste en invierno, con un color brillante que es una mezcla de verde y azul-grisáceo un tanto glauco. Es aromático y agradablemente perfumado en tiempo cálido. Las hojas de este conífero son en forma de escamas, miden de 2 a 5 mm de largo, y cubren ramillas de sección redondeada y no aplanada. La floración consta de conos femeninos distintos de los conos masculinos. Los femeninos son globulares a oblongos, de 1,5 a 3,3cm de largo, formados por 6 a 14 escamas que van del verde al gris y al gris-marrón en la madurez, aproximadamente dos años después de la polinización. Permanecen cerrados varios años, abriéndose solo después de la muerte del árbol en un incendio. Los conos masculinos, más discretos, de 3 a 5 mm de largo, producen polen en febrero-marzo. Su sistema radicular es pivotante, lo que le permite anclarse muy profundamente en el suelo para extraer agua y nutrientes, y resistir al viento, incluso fuerte. Su rusticidad es buena en suelos drenados, del orden de -15°C. Pero teme los suelos encharcados en invierno, especialmente en regiones frías.

El Ciprés glabro 'Fastigiata' es perfecto para resaltar una entrada, o plantado aislado al frente de un grupo de árboles menos estructurantes. Una oportunidad para jardines secos, incluso en suelos pedregosos, donde pocos árboles se complacen, su porte majestuoso y su follaje luminoso marcan un jardín, ya sea de estilo contemporáneo, italiano o mediterráneo. Se puede rodear, por ejemplo, de follajes grises (Artemisa blanca, lavandas, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire', carraspique).

Un ciprés resistente:

El 'verdadero' ciprés de Arizona (Cupressus arizonica) del que se habla aquí no debe confundirse con el Cupressus glabra, vulgarmente llamado ciprés de Arizona, plantado en masa como seto en los jardines del sur de Francia en la década de 1980. Aunque estas dos especies están relacionadas, la primera aparentemente es mucho menos susceptible al cancro del ciprés y a las enfermedades que diezman a su primo de los setos, que a menudo se podan en exceso.