Astragalus canadensis - Astrágalo de canadá

El astrágalo de Canadá es una planta vivaz grande y tupida, de porte un poco salvaje, que puede superar 1 m de altura. En verano, produce largos racimos erguidos con flores de "haba" de un hermoso amarillo pálido, muy apreciadas por las abejas. Esta planta vigorosa, que disfruta de tener espacio, prefiere lugares despejados con suelo fresco o un poco seco, incluso pobre.

El Astragalus canadensis pertenece a la familia de las Fabáceas (anteriormente conocidas como Leguminosas). Es originaria, como su nombre sugiere, del norte de América, desde el sur de los Estados Unidos hasta las regiones frías del centro de Canadá. Se puede encontrar esta planta en praderas frescas y arenosas, matorrales y bordes de bosques claros, a lo largo de cursos de agua, y a veces también en espacios sometidos a la explotación agrícola. La planta forma un vigoroso macizo erguido, con un porte un poco desordenado, que mide entre 80 cm y 1,20 m, cubierto de hojas de 20 cm de un verde glauco (azulado), divididas en 21 a 31 folíolos. Entre junio y agosto aparecen en los extremos de los tallos largos racimos erguidos, de 20 a 30 cm de altura, compuestos por 60 a 75 flores de un bonito amarillo azufre. Estas flores, muy apreciadas por los insectos polinizadores, son típicas de la familia y se asemejan a las de los frijoles o guisantes de nuestros pastizales. Son seguidas por vainas puntiagudas a finales de verano.

El astrágalo de Canadá es una planta muy rústica (-30°C no le asusta) y adaptable: como muchas plantas de la familia de las Fabáceas, es capaz de fijar el nitrógeno atmosférico con la ayuda de bacterias que viven en simbiosis en sus raíces. Debido a esto, puede crecer incluso en un entorno bastante pobre, que enriquecerá gradualmente. En la naturaleza, estas plantas suelen ser pioneras que luego permiten que otras especies más exigentes se establezcan. Se puede plantar en un talud un poco difícil, o en una pradera fresca o un poco seca, pero bien drenada, a pleno sol o en una ligera sombra. La planta desarrolla una profunda raíz pivotante que no le gusta ser perturbada, por lo que es imprescindible evitar moverla una vez plantada. En condiciones ventosas, o si el suelo es demasiado rico, el macizo tiende a caerse, por lo que un tutorado discreto puede ser útil, aunque la solución más sencilla es plantar otras especies alrededor para apoyarla. Si se encuentra a gusto, el astrágalo de Canadá puede autosembrarse, a veces en cantidad.

Combine esta especie con el encanto salvaje y otras grandes plantas vivaces de praderas, como la carpa gigante, la centáurea amarilla, la Alcalthaea 'Parkallee', y las gramíneas Stipa gigantea o Miscantus sinensis 'Zebrinus', ¡para una escena espectacular y campestre a la vez!

Nota: El astrágalo de Canadá ha sido utilizado durante siglos por diversos pueblos amerindios, que empleaban sus raíces especialmente por sus propiedades dermatológicas y pulmonares.