Eléboro fétido Sopron

El Helleborus foetidus Sopron es un cultivar espontáneo de Eléboro fétido descubierto en Hungría, cerca de la ciudad de Sopron. Esta variedad original, menos alta que el tipo, sorprende y seduce por su follaje de un verde-gris azulado que parece helado de plata, cuya elegancia se ve acentuada por un recorte muy fino. La planta produce en invierno numerosos racimos de flores curiosas pero luminosas, en forma de campanas verde lima, teñidas de marrón-rojizo en el interior. El Eléboro fétido es una especie vivaz poco perenne pero sin duda la más tolerante de todas, que tiene la buena idea de auto-sembrarse fácilmente en las zonas sombrías del jardín donde aporta indudablemente un toque de refinamiento y fantasía.

Llamado Eléboro fétido, rosa de culebra, pata de oso, muerde-caballo, hierba de primavera o incluso favalau según las regiones, el Eléboro foetidus es una planta silvestre de la familia de las ranunculáceas, originaria de Europa occidental y central, muy extendida en Francia, pero ausente de Bretaña y el Norte. En la naturaleza, esta especie se encuentra con porte erguido que puede alcanzar 1m en flor en lugares incultos y matorrales, bajo los robles, en zonas rocosas y bastante secas, en suelos calizos o neutros, o por el contrario en suelos ácidos en situación soleada. El Eléboro fétido crece hasta los 1800m de altitud. Su vida útil es de alrededor de 3 a 4 años.

La selección 'Sopron' se distingue por su desarrollo más reducido, que no supera los 60cm en flor, y su extraordinario follaje plateado, más fino que el del tipo. Esta planta vivaz desarrolla un manojo de follaje que será sobrepasado por la floración, llevada por tallos verdes y robustos. Erguida al principio de la floración, se inclina progresivamente. Sus tallos bienales de 60cm de altura, son glabros pero densamente foliados debajo de la inflorescencia. La floración se extiende de enero hasta el mes de abril, por encima del follaje persistente. Este eléboro lleva inflorescencias en cimas, compuestas de numerosas pequeñas flores en campanillas globulosas de 1 a 3 cm de diámetro. Estas flores están inclinadas para protegerse de las inclemencias del tiempo. Son de color verde-amarillento pálido, más o menos marginadas de marrón-rojizo en el exterior y en el interior de la corola. Tienen numerosos estambres de color crema, más grandes que los pétalos, insertados en espiral como en todas las Ranunculáceas. Tras la floración, visitada por los insectos dípteros, las abejas y los abejorros, el Eléboro fétido produce frutos secos liberando varias semillas. Las hojas de esta variedad son primero verdes-azuladas, luego toman en otoño e invierno su característico brillo plateado que realza toda su belleza. Están divididas en más de 10 segmentos muy estrechos e inclinados, miden de 15 a 25cm de largo y muestran un borde dentado. Están dispuestas horizontalmente alrededor del tallo. Persistentes en clima fresco, las hojas del Eléboro fétido a veces son caducas en verano en climas secos y calurosos. El nombre de especie, foetidus, hace referencia al olor desagradable que desprende el follaje al ser aplastado.

El Eléboro fétido es una planta muy rústica y poco exigente, muy útil para iluminar las zonas de sombra, el pie de los grandes árboles o las fachadas norte y este de la casa. Utilice los eléboros como los elementos de un tapiz antiguo, mezclándolos con plantas de sotobosque de colores más vivos. Este eléboro Sopron es una variedad rara en el comercio hortícola francés, que se apreciará incluso en verano en climas frescos, por su follaje con un sorprendente diseño gráfico. Por este motivo, se plantará al pie de Clethra o arces japoneses que le proporcionarán una sombra beneficiosa en verano, sin sofocarla, en compañía de Asarum europaeum por ejemplo, de pequeñas violetas perennes variegadas o de hostas enanas. Se puede plantar en grupo, como un ramillete, cerca de la entrada de la casa, en una situación sombreada, o en una maceta grande, para disfrutar al máximo de su floración inusual, luminosa y temprana.

Este eléboro es un pariente cercano del Helleborus niger. También es una planta que puede ser toxica. Sus semillas eran utilizadas antiguamente en la Edad Media por su virtud purgativa supuestamente para tratar la locura.