Thuja plicata Martin

El Thuja plicata Martin es una variedad de Thuya gigante de California con un crecimiento rápido y vigoroso. Perfectamente resistente, soporta bien las podas repetidas, este gran conífero permite crear grandes pantallas persistentes densas, eficaces tanto contra el viento como contra miradas indiscretas. Su follaje verde brillante formará un fondo visual ideal para realzar los macizos de plantas. Se planta en una exposición soleada y se cultiva sin dificultad en cualquier suelo profundo, no demasiado seco en verano. 

El Thuja plicata, también conocido como Thuya gigante o Cedro de Occidente, a veces se llama Cedro Rojo Occidental o también  Thuya de Lobb. Es un conífero persistente de la familia de las Cupresáceas originario del noroeste de América del Norte, más específicamente del norte de California. En su entorno natural, este gigante puede alcanzar los 50 o 60 m de altura y desarrollar un tronco de hasta 3 m de diámetro cuando llega, alrededor de los 700 años, al final de su existencia. Desde hace mucho tiempo se ha explotado por su madera suave y duradera, conocida en Europa como 'Cedro Rojo'. Este gigante reina en la densidad de los exuberantes bosques (¡California no es solo un desierto árido!), pero también desciende por las orillas de los ríos o coloniza los bosques pantanosos. Es una especie adaptada a la sombra, incluso densa, amante de la humedad. Su follaje en escamas imbricadas es el más plano del género.

La variedad 'Martin' es una selección de crecimiento rápido, con un brote anual que puede alcanzar los 50 cm. Si no se poda, puede alcanzar una altura de hasta 15 m en su madurez, e incluso más, con una envergadura de aproximadamente 5 m, lo que limita su uso como sujeto aislado en jardines de gran extensión. Se utiliza más frecuentemente en setos, para formar rápidamente una gran pantalla, pantalla visual y cortavientos. Requiere ser podado cada año, una o dos veces, para limitar su crecimiento lateral y poder podar "en verde" cada vez. De hecho, no aprecia las podas en la madera vieja que no siempre rebrota bien, lo que podría dañar permanentemente el seto. Este conífero tiene ramas aplanadas, cubiertas de hojas en forma de escamas. Imbricadas unas en otras, las hojas confieren a las ramitas un aspecto plano. El follaje, aromático, es de un verde brillante la mayor parte del año, adquiriendo ligeramente tonos bronceados desde el otoño hasta la primavera.

El Thuya 'Martin', por su facilidad de cultivo, su alta tolerancia a la poda y su vegetación densa, es una variedad que ha demostrado su valía, aunque preferiblemente en un clima templado y húmedo. Se adapta a todo excepto a la sombra densa y a los suelos secos. Su densidad protege el jardín durante todo el año, y el cortinaje vegetal que forma cuando se planta en seto realza por contraste cromático cualquier macizo, especialmente las floraciones blancas como las de los Seringats o Filadelfos, o de los Serbales como el A. canadensis. Además de su floración primaveral, su flamante follaje otoñal también se verá realzado por el cortinaje vegetal del Thuya. Lo mismo ocurrirá con los arbustos de floración rosa como el bien llamado Deutzia 'Mont Rose' o amarilla como el Buddleja weyeriana 'Sungold', poco común aunque de fácil cultivo.
Los follajes claros también se realzarán con la vegetación de fondo del Thuya 'Martin', como el resistente Hippophae rhamnoides o Espino Amarillo, con sus finas hojas grisáceas y sus bayas naranja vivo muy decorativas, o el Cotinus coggygria 'Golden Spirit', un árbol de las pelucas con un luminoso follaje dorado.