Espina colorada - Solanum sisymbrifolium

La Espina colorada, también conocida como Tomate litchi o Espina colorada de Sisymbrium, es una planta hortícola muy original. Se cultiva por sus bayas rojas, cuyo sabor dulce se asemeja un poco al del litchi. Forma un hermoso arbusto espinoso de alrededor de 1,2 metros. Su cultivo no presenta ninguna dificultad, se siembra como el tomate, de marzo a abril para una cosecha desde finales de julio hasta las primeras heladas.

A veces presentada como la antecesora del Tomate, la Espina colorada (Solanum sisymbrifolium, en su nombre latino) es originaria de Sudamérica y pertenece a la familia de las Solanáceas. Es una planta vivaz sensible al frío, por lo que generalmente se cultiva como anual en nuestros climas.

Su porte es bastante indeterminado, puede alcanzar una altura de 1,5 metros. Su follaje es caduco y está compuesto por grandes hojas verdes, pinnatífidas. Toda la planta es espinosa: sus ramas, sus hojas, pero también los cálices que rodean los frutos. Florece de junio a agosto en forma de pequeñas flores de cinco pétalos blancos o ligeramente azulados. Produce al final del verano bayas globulosas rojas, agrupadas en racimos, del tamaño de una cereza.

El Espina colorada se cultiva muy bien en nuestros climas. Le gusta el sol, en un suelo rico, ligero y bien drenado. Al igual que el tomate, es necesario tutorarla y su cultivo en una maceta lo suficientemente grande es totalmente factible.

Los frutos de la Espina colorada se consumen crudos, como los Linternas chinas pero también cocidos, en compota, mermelada o jalea.

En el jardín, plantarás la Espina colorada junto a tus frutos rojos, pero ten cuidado con sus espinas y evita plantarla cerca de un paso muy transitado porque... ¡quien se roza se pincha! Sin embargo, esta desventaja tiene una gran ventaja, ya que sus numerosas espinas disuaden a los pájaros ladrones.

Cosecha: la cosecha se realiza desde finales de julio hasta las primeras heladas, y es cuando los frutos se dejan cosechar sin riesgo de pinchazos que están maduros.

Conservación: los frutos se conservan algunos días en la parte baja del refrigerador, pero es preferible consumirlos rápidamente después de la cosecha.

El truco del jardinero: La Espina colorada es conocida en horticultura por combatir los nematodos de la patata. Cultivada en una parcela infestada, tendría la propiedad de eliminarlos gracias a una sustancia secretada por sus raíces.